所謂五格取象，是根據《易經》的“象”、“數”理論，依據姓名的筆畫數和一定規則建立起來天格、地格、人格、總格、外格等五格數理關係，並運用陰陽五行相生相剋理論，來推算人的各方面運勢。
姓名分複姓複名、複姓單名、單姓複名、單姓單名等幾種，姓超過一字爲複名，名超過一字爲複名。
天格：複姓，姓的筆畫數相加；單姓，姓的筆畫數加1。
如司馬光，司馬是複姓，天格是5+10=15；李剛，李是單姓，天格是7+1=8。天格乃祖先留下來的，其數理對人影響不大。
人格：複姓複名，姓氏的第二個字加名的第一個字的筆畫數；複姓單名，姓氏的第二個字加名的筆畫數；單姓複名，姓加上名的第一個字的筆畫數；單姓單名，姓名筆畫相加的數。
人格，又稱“主運”，是整個姓名的中心點，人一生的命運，均由此人格推斷。其構成是姓氏最下字與名字最上字筆畫數之和。如：劉江，人格數是15+7=22。司馬懿，人格數是10+22=32。地格：複名，名的各字筆畫數相加；單名，名的筆畫數加1。
地格：稱爲“前運”，主管人中年以前的活動力。如司馬懿，地格數是22+1=23。劉江海，地格數是7+11=18。
外格：姓名各字的筆畫數全部相加，減去人格數。如是單字名或單姓，再分別加1。
