西漢時候，有個農民的孩子，叫匡衡。他小時候很想讀書，可是因爲家裏窮，沒錢上學。後來，他跟一個親戚學認字，纔有了看書的能力。
匡衡買不起書，只好借書來讀。那個時候，書是非常貴重的，有書的人不肯輕易借給別人。匡衡就在農忙的時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，只求人家借書給他看。
過了幾年，匡衡長大了，成了家裏的主要勞動力。他一天到晚在地裏幹活，只有中午歇晌的時候，纔有工夫看一點書，所以一卷書常常要十天半月才能夠讀完。匡衡很着急，心裏想：白天種莊稼，沒有時間看書，我可以多利用一些晚上的時間來看書。可是匡衡家裏很窮，買不起點燈的油，怎麼辦呢?
有一天晚上，匡衡躺在牀上背白天讀過的書。揹着揹着，突然看到東邊的牆壁上透過來一線亮光。他嚯地站起來，走到牆壁邊一看，啊!原來從壁縫裏透過來的是鄰居的燈光。於是，匡衡想了一個辦法：他拿了一把小刀，把牆縫挖大了一些。這樣，透過來的光亮也大了，他就湊着透進來的燈光，讀起書來。
匡衡就是這樣刻苦地學習，後來成了一個很有學問的人。
宋濂字景濂，浙江金華人，是我國明代一位學者。他生平著述極多，除了主修《元史》外，還著有《浦陽人物記》、《宋學士全集》等。
當時印刷術雖已發明，但是書的價錢很貴，一般人買不起，更買不起很多的書。宋濂小的時候，就喜歡讀書，因爲家裏窮，弄不到書，只好到有書的人家去借，親自抄寫，約定日子歸還。大冷天，硯水結了冰，手指凍得彎不過來，他還是趕着抄寫，抄完了立刻送還，不敢超過約定的日子。因爲這樣，人家才肯借書給他，使他在自己沒有書的情況下，也能讀到很多書。
我國古代學校很少，而且也只有貴族子弟才能上學;當時雖然有私人講學的，但是一般小的村鎮沒有好老師。宋濂成年以後，爲了求得更多知識，解決自己存在的疑難問題，特意跑到百里以外去訪求教。他揹着行李，走過深山巨谷，冬天大風雪，雪深到好幾尺，腳皮都裂開了，也不以爲苦。到了客棧，四肢都凍僵了，人家給喝了熱水，蓋了被子，半天才暖和過來。當時和他住在一起的人，都穿戴得很講究，吃得很好，只有宋濂一天吃兩頓粗飯，穿件破棉袍，但他一點也不羨慕那些富貴子弟的生活享受;因爲在宋濂看來，只有求得知識，纔是興的事，別的便都不去理會了。
正是由於這樣刻苦勤奮，虛心向老師學習，而且專心致志，持之以恆，宋濂才獲得學問上的成就，成爲一代有名的大學者。
東漢時，有一個叫孫敬的年輕人，孜孜不倦勤奮好學，閉門從早讀到晚也很少休息，有時候到了三更半夜的時候很容易打盹(瞌睡)，爲了不因此而影響學習，孫敬想出一個辦法，他找來一根繩子，一頭綁在自己的頭髮上，另一頭綁在房子的房樑上，這樣讀書疲勞打瞌睡的時候只要頭一低，繩子牽住頭髮扯痛頭皮，他就會因疼痛而清醒起來再繼續讀書，後來他終於成爲了赫赫有名的政治家。
戰國時期的蘇秦是一個有名的政治家，但是他在年輕的時候學問並不多，到了好多地方都沒有人關注，即使有雄心壯志也得不到重用，於是他下定決心發奮圖強努力讀書。由於他經常讀書讀到深夜，疲倦到想要打盹的時候就用事先準備好的錐子往大腿上刺一下，這樣突然的痛感使他猛然清醒起來，振作精神繼續讀書。
牛角掛書
形容勤奮讀書的典故。《新唐書·李密傳》：“（李密）聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。越國公楊素適見於道，按轡躡其後，曰：‘何書生勤如此？’密識素，下拜。問所讀，曰：‘《項羽傳》。’因與語，奇之。歸謂子玄感曰：‘吾觀密識度，非若等輩。’玄感遂傾心結納。”
後人遂以“書橫牛角”、“角掛經”、“繭栗掛漢書”、“束書牛角”、“書掛（牛）角”、“牛角之懸”來形容勤奮讀書。或以“掛犢之才”、“牛角書生”來指勤奮學習而才思卓捷的書生。
負薪讀書
形容勤學的典故。事出《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》：“買臣字翁子，吳人也。家貧，好讀書，不置產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。其妻亦負戴相隨，數止買臣毋歌嘔道中。買臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：‘年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。’”
此典一般以“負薪”或“負樵”的形式出現。有時，此典也用來形容未遇時的貧居生活。
帶經而鋤
形容生活貧苦依然堅持學習的典故。語出《漢書·公孫弘、卜式、倪寬傳》：“（倪寬）受業孔安國，嘗爲弟子都養（爲弟子們做飯），時行憑作（有時還要下地幹活），帶經而鋤，休息輒誦讀，其精如此。”
此典常以“帶經鋤”的形式出現。
鑿壁偷光
形容貧寒之士刻苦夜讀的典故。出自漢劉歆《西京雜記》卷二：“匡衡字稚圭，勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”
此典又可寫作“鑿壁借光”、“鑿壁借輝”、“穿壁借光”、“偷光鑿壁”，或簡稱“鑿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
映月讀書
比喻在生活十分艱苦的條件下堅持讀書的'典故。事出《南齊書·孝義傳·江泌》：“（江）泌少貧，晝日斫屧（做鞋子），夜讀書，隨月光握卷升屋（登上屋頂）。”
此典流傳甚廣，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下讀”、“對月影”等形式。
囊螢映雪
比喻貧士苦讀的典故。“囊螢”典出《藝文類聚·續晉陽秋》：“車胤字武子，學而不倦。家貧不常得油，夏日用練囊盛數十螢火，以夜繼日焉。”
“映雪”典出《初學記》卷二引《宋齊語》：“孫康家貧，常映雪讀書。
此兩典的主要形式有“囊螢”、“聚螢”、“照螢”、“讀書螢”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，兩典並用還有“雪窗螢火”、“螢雪”等形式。
懸樑刺股
形容發憤讀書的典故。懸樑，語見《太平御覽》卷61引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學，時欲寤寐（打瞌睡），懸頭至屋樑以自課”；刺股，語出《戰國策·秦策一》：“（蘇秦）乃夜發書。陳篋數十，得太公《陰符》之課。伏而誦之。簡練以爲揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股（大腿），血流至足。”
韋編三絕
形容刻苦認真讀書的典故。語出《史記·孔子世家》：“（孔子）讀《易》，韋編三絕。曰：'假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣（研究得差不多）矣。’”
韋編，是用來串連竹簡的熟牛皮；三絕，是斷了三次。此典的其它形式有：“絕編”、“三編絕”、“韋三絕”、“絕韋編”、“三絕韋編”等。
焚膏繼晷
形容夜以繼日地勤奮讀書。語出韓愈《昌黎集·進學解》：“先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。記事者必提其要，篡言者必鉤其玄（成語“提要鉤玄”出處）。貪多務得，細大不捐，焚膏油以繼晷（點上燈來繼續白天的學習），恆兀兀以窮年（長年累月都這樣堅持）。先生之業可謂勤矣。”
挾策讀書
比喻勤奮讀書的典故。語出《莊子·外篇·駢拇第八》：“臧與谷二人相與牧羊而俱亡其羊。問臧奚事，則挾策讀書，問谷奚事，則博塞以遊。”
策，寫書的竹簡。博寒，古代的一種遊戲。後人便以“挾策”、“挾冊”、“挾策讀書”、“挾策亡羊”、“讀書亡羊”表示專心致志地勤奮讀書。
春秋時期的書，主要是以竹子爲一根竹簡上寫字，多則幾十個字，少則_個字。一部書要用許多竹簡，通過牢固的繩子之類的東西按次序編連起來才最後成書，便於閱讀。通常，用絲線編連的叫“絲編”，用麻繩編連的叫“繩編”，用熟牛皮繩編連的叫“韋編”，其中爲熟牛皮繩最爲結實。像《周易》這樣厚重的書，當然是由許許多多竹簡通過熟牛皮繩編連起來的。
孔子“晚年喜易”，花了很大的精力，反反覆覆把《周易》全部讀了許多遍，又附註了許多內容，不知翻開來又捲回去地閱讀了多少遍。通常認爲，孔子這樣讀來讀去，把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。以此比喻讀書勤奮用功。
即使讀書讀到了這樣的地步，孔子還說：“假如讓我多活幾年，我就可以完全掌握《周易》的文與質了。”
唐代著名文學家、哲學家韓愈在自述自己的學習經歷時說：“口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。……焚膏油（膏油，指點燈的油）以繼晷（晷：讀guǐ，日影，比喻時光），恆兀兀（恆兀兀：勤學不止的樣子）以窮年。”他讀書學習時，經常是口中不斷地吟誦着《六經》，手中不停地翻閱着各種典籍，從點起油燈一直學到天亮，就這樣夜以繼日，一年又一年。以後，“焚膏繼晷”就成了形容勤奮學習的典故。當人們讀到韓愈那一系列膾炙人口的佳作，讚歎其雄健奔放、神奇生動而又充滿藝術魅力的文辭時，是否會想到他焚膏繼晷的日日夜夜呢。
敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。（孔子）
業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨。（韓愈）
書山有路勤爲徑，學海無涯苦作舟。（對聯）
窖金苦讀
有一次，范仲淹在洞中讀書時，兩隻老鼠跳進粥鍋吱吱亂叫，他擡頭一看，是一白一黃兩隻小老鼠。范仲淹忙將老鼠驅趕出去。兩鼠慌忙逃出洞外，鑽到荊樹兩側。范仲淹追到樹下，見一側鼠洞閃着黃光，一側鼠洞閃着白光，他很驚奇，取來鐵鍬挖開一側鼠洞，下面竟然是一個大地窖，扒開土石，卻是滿滿一窖黃金，他隨手埋好。又挖開另一側鼠洞，見是一窖白銀，仍不動分文，埋好如初，復回洞中挑燈夜讀。
離開寺中三十年後，醴泉寺遭受火災，慧通大師不忍寺廟毀在自己手中，便派人找到已延州戍邊的范仲淹求援。范仲淹詢問了寺廟的情況，熱情款待來人，但隻字不提援修寺廟的事情，臨走時修書一封並贈送了兩包上好的茶葉，讓來人回覆慧通大師。廟中和尚聽說范仲淹閉口不提修廟一事，心中憤然。
一天，慧通大師展信見是一首五言詩：“荊東一池金，荊西一池銀，一半修寺院，一半濟僧人。”慧通等人對范仲淹不貪財貨、密覆不取的高尚品格更添無限敬意，用所掘金銀修繕寺廟，醴泉寺得以復興。這便是鄒平婦孺皆知的“窖金苦讀”、“窖金捐僧”的故事。范仲淹在醴泉寺苦讀三年，這在他的一生中具有重要意義。
一方面他刻苦攻讀，博覽羣書，打下了雄厚的知識基礎;另一方面，培養和鍛鍊了他吃苦耐勞的精神和克服困難的頑強意志。
“程門立雪”這個成語家喻戶曉。它出自宋代理學家將樂縣人楊時求學的故事。
楊時從小就聰明伶俐，四歲入村學，七歲就能寫詩，八歲就能作賦，人稱神童。他十五歲時攻讀經史，熙寧九年登進士榜。他一生立志著書立說，曾在許多地方講學，倍受歡迎。居家時，長期在含雲寺和龜山書院，潛心攻讀，寫作教學。
有一年，楊時赴瀏陽縣令途中，不辭勞苦，繞道洛陽，拜師程頤，以求學問上進一步深造。有一天，楊時與他的學友遊酢，因對某問題有不同看法，爲了求得一個正確答案，他倆一起去老師家請教。
時值隆冬，天寒地凍，濃雲密佈。他們行至半途，朔風凜凜，瑞雪霏霏，冷颼颼的寒風肆無忌憚地灌進他們的領口。他們把衣服裹得緊緊的，匆匆趕路。來到程頤家時，適逢先生坐在爐旁打坐養神。楊時二人不敢驚動打擾老師，就恭恭敬敬侍立在門外，等候先生醒來。這時，遠山如玉簇，樹林如銀妝，房屋也被上了潔白的素裝。楊時的一隻腳凍僵了，冷得發抖，但依然恭敬侍立。過了良久，程頤一覺醒來，從窗口發現侍立在風雪中的楊時，只見他通身披雪，腳下的積雪已一尺多厚了，趕忙起身迎他倆進屋。
後來，楊時學得程門立雪的真諦，東南學者推楊時爲“程學正宗”，世稱“龜山先生”。此後，“程門立雪”的故事就成爲尊師重道的千古美談。
孫敬“懸樑”《漢書》
孫敬，字文寶，好學，晨夕不休。及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋樑。後爲當世大儒。另：（ 《太平御覽》中的《楚國先賢傳》也有記載：“孫敬好學，時欲寤寐，懸頭至屋樑以自課。” ）
“樑”：指房樑。
蘇秦“刺骨”《戰國策·秦策一》
（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”
“股”：指大腿。
車胤“囊螢”《晉書·卷八十三·車胤傳》
胤恭勤不倦，博學多通。家貧不常得油，夏月則練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日焉。
“練囊”：把布煮得潔白柔軟做成的布袋。
孫康“映雪”《孫氏世錄》
晉孫康家貧，常映雪讀書，清介，交遊不雜。
清介：清正耿直。
買臣“負薪”《漢書·朱買臣傳》
朱買臣“家貧，好讀書，不治產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。
常艾薪樵，賣以給食：經常砍柴賣來維持生計。艾：同“刈”，砍，割。
李密“掛角”《新唐書·李密傳》
密以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。
.蒲韉：墊在牛背上的蒲草墊子。
匡衡“鑿壁”《西京雜記·卷二》
匡衡字稚圭，勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。
逮：到，及。（鄰舍燭光照不到匡家，只好“鑿壁偷光”。）
王冕，字元章，元末浙江諸暨人。他小的時候，家裏很窮，父親讓他去給財主家放牛，賺幾文錢來補助家庭生活。
王冕幼年好學。他每次牧牛從鄉學門前經過，聽到裏面琅琅的讀書聲，便停下來了，把牛拴在樹上，在門外聚精會神地聽個不止。有一次，他在鄉學門外聽課，一直聽到天黑，竟把牛給跑掉了。父親聽說丟了財主家的牛，又怕又氣，狠狠地打了他一頓。但是他並不“悔改”，以後出外放牛，路過學堂時，依然像以前一樣專心地聽老師講課。
有一天，王冕的母親對他父親說：“王冕這個孩子既然如此癡呆，索性任他去吧!”父親點了點頭，表示同意。從此，王冕便到一座寺廟中，白天替廟裏做些雜事，賴以餬口;到了夜晚，就一個人坐在佛像的膝蓋上，藉着佛像前面的長明燈光讀書。由於王冕專心一意地刻苦學習，學問長進很快，後來終於成爲一個出色的詩人。
鑿井得人
呂不韋《呂氏春秋》
原文
宋之丁氏，家無井而出溉汲，常一人居外。及其家穿井，告人曰:"吾家穿井得一人。"有聞而傳之者，曰:"丁氏穿井得一人。"
國人道之，聞之於宋君。宋君令人問之於丁氏。丁氏對曰:"得一人之使，非得一人於井中也。"求聞之若此，不若無聞也。
譯文
宋國有個姓丁的，家裏沒有井，只得派一個勞動力，每天到村外去挑水。後來，他們在家裏打了一口井，逢人便說：“我家鑿了一口井，等於得了一個人。"這話三傳兩傳便走了樣，說成:"丁家鑿井挖出一個活人來了。"
越傳越奇，越奇越傳，最後傳到宋國國君的耳朵裏。宋君就派官吏到丁家調查，姓丁的說："我說的是鑿了一口井等於得了一個勞動力，不是說從井裏挖出一個活人來呀。"像這樣聽信傳聞，不如不聽。
要懂得辨別信息的真僞，不要以訛傳訛，間接途徑獲得的信息可能會不可靠。
許金不酬
劉基《郁離子》
原文
濟陰之賈人，渡河而亡其舟，棲於浮苴之上，號焉。有漁者以舟往救之，未至，賈人急號曰：“我濟上之巨室也，能救我，予爾百金。"漁者載而升諸陸，則予十金。
漁者曰：“向許百金，而今予十金，無乃不可乎！”賈人勃然作色曰："若，漁者也，一日之獲幾何?而驟得十金，猶爲不足乎?"漁者黯然而退。
他日，賈人浮呂梁而下，舟薄於石又覆，而漁者在焉。人曰："盍救諸?"漁者曰："是許金而不酬者也。"立而觀之，遂沒。
譯文
濟水南邊有一個商人，渡河時船翻了，他大喊救命。有一個漁人駕船去救他，船還沒有開到，商人大聲叫道：“我是大富翁，你救我，我給你一百兩銀子！”漁人把他救上岸，他卻只給了漁人十兩銀子。
漁人說：“你剛纔說的是一百兩，現在怎麼只給十兩？”商人大怒：“你一個打魚的一天能掙多少錢呢？一下子得了十兩銀子，還不知足嗎？”漁人沮喪地走了。
過了一些日子，這個商人渡河時船碰到石頭又沉了，恰好這個漁人又在場。有人問：“你怎麼不去救人呢？”漁人回答說：“這是一個說話不算數的人。”結果商人被淹死了。
做人要講誠信，否則最終會害人害己。
貓頭鷹搬家
劉向《說苑》
原文
梟逢鳩，鳩曰：“子將安之？”梟曰：“我將東徙。”鳩曰：“何故？”梟曰：“鄉人皆惡我鳴,以故東徙。”鳩曰：“子能更鳴，可矣；不能更鳴，東徙猶惡子之聲。”
譯文
貓頭鷹遇見了斑鳩，斑鳩問它：“你要到哪兒去呀？”貓頭鷹說：“我準備搬到東邊去。”斑鳩問：“爲什麼呢？”貓頭鷹說：“村裏人都討厭我的叫聲，因此我想搬到東邊去。”斑鳩說：“你改變叫聲，就可以了。要是不能改變叫聲，即使搬到東邊去，東邊村裏人照樣討厭你。”
對於自己的缺點和錯誤，不要選擇逃避的態度，而是要勇於改正。
飲狂泉水
沈約《宋書》
原文
昔有一國，國有一水，號曰“狂泉”。國人飲此水，無一不狂。唯國君穿井而汲，故無恙。國人既並狂，反謂國君之不狂爲狂。
於是聚謀，共執國君，療其狂疾，火艾、針、藥莫不畢具。國君不任其苦，於是到泉所酌水飲之，飲畢便狂。君臣大小，其狂若一，國人乃欣然。
譯文
從前有一個國家，國內有一汪泉水，號稱叫“狂泉”。國裏的人喝了這水，沒有一個人不發狂的，只有國君鑿井取水喝沒事。國人都瘋了，反到說國君不瘋的纔是真瘋。
因此國人就聚集起來謀劃，抓住了國君，治療國君發瘋的病，鍼灸、草藥都用遍了。國君不能承受這種苦難，因此就便去了“狂泉”的所在地，舀泉水喝了下去。因此國君臣民，都發瘋了，國裏的人都非常高興。
衆人皆醉我獨醒，一個有健康頭腦和正常行爲的人，要想在衆人顛倒黑白的環境下保持清醒，是極其困難的。
趙人患鼠
劉基《郁離子》
原文
趙人患鼠，乞貓於中山。中山人予之，貓善捕鼠及雞。月餘，鼠盡而其雞亦盡。其子患之，告其父曰：“盍去諸？”
其父曰：“是非若所知也。吾之患在鼠，不在乎無雞。夫有鼠則竊吾食，毀吾衣，穿吾垣墉，壞傷吾器用，吾將飢寒焉。不病於無雞乎？無雞者，弗食雞則已耳，去飢寒猶遠。若之何而去夫貓也！”
譯文
趙國有一戶人患鼠患，就到中山國去借貓。中山人給了他一隻貓，很會捉老鼠，但是也喜歡捉雞。一個月之後，老鼠被捉乾淨了，而雞也被吃光了。他的兒子認爲貓是禍害，對父親說：“爲什麼不把它除掉呢？”
父親說：“這不是你認爲的那樣。我們的禍患在於家裏有老鼠，不在於沒有雞。老鼠偷吃糧食，咬爛衣物，鑽穿牆壁，啃壞傢俱，這樣下去我們就要挨餓受凍，這比沒有雞更糟！沒有雞，我們只不過不吃雞肉罷了，離挨餓受凍還遠呢！爲什麼要把貓除掉呢？”
兩害相權取其輕，兩利相權取其重。簡單地說，就是權衡利弊，首選利重害輕。
晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。
後來，祖逖和幼時的好友劉琨一志擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同牀而臥，同被而眠，而且還有着共同的遠大理想：建功立業，復興晉國，成爲國家的棟樑之才。
一次，半夜裏祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他一腳把劉琨踢醒，對他說：“別人都認爲半夜聽見雞叫不吉利，我偏不這樣想，咱們乾脆以後聽見雞叫就起牀練劍如何?”劉琨欣然同意。於是他們每天雞叫後就起牀練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒來暑往，從不間斷。功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，他們終於成爲能文能武的全才，既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗。祖逖被封爲鎮西將軍，實現了他報效國家的願望;劉琨做了徵北中郎將，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。
歐陽修是唐宋八大文學家之一。可是，在歐陽修他少年時代，他的學習條件是很艱苦的。
在歐陽修四歲失去父親，全家就只靠他母親一個人來維持生活。母親不願歐陽修失學，於是，自己當了教師。家裏貧窮，買不起文具，歐陽修的母親就想出了別的辦法。她看到沙灘上有鳥獸走過的足跡，認爲在沙子上面也可以寫字。
於是，她就讓歐陽修到沙灘上搬些沙來。她在家裏選了一個光線比較好的地方，挖成深坑，然後，把沙倒下去鋪平。這樣，小小的沙坑便代替了筆墨紙硯。學習的時候，他的母親折斷一根荻草，在沙面上畫出一個生字，等歐陽修他學會了，便用手把沙子弄平，再寫一個。歐陽修也利用這個地方來做練習。
母子兩人，一教一學，教的認真，學的起勁。後來，歐陽修在文學上的許多成就，就是因爲有這個小小的沙坑幫他打下良好的基礎。
孫康家裏很貧窮，買不起燈油。一天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進一絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成爲飽學之士。後來，他當了一個御史大夫。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法爲他提供良好的學習環境。爲了維持溫飽，沒有多餘的錢買燈油供他晚上讀書。爲此，他只能利用白天時間背誦詩文。夏天的一個晚上，他正在院子裏背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成爲一盞燈了嗎?於是，他去找了一隻白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再扎住袋口，把它吊起來。雖然不怎麼明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。由於他勤學好問，後來終有成就，官至吏部尚書。
唐汝洵是明朝人，他小時候是個既聰明又可愛的孩子。誰知，他5歲那年，不幸得了天花，這場病使唐汝洵的世界從此失去了光明。
他再也看不到外面的美麗風景，再也看不到洋溢在夥伴們臉上的笑容，也看不到自己的親人了。他痛苦極了。但是，隨着年齡的增長，他逐漸適應了沒有光明的日子，並且開始積極地面對生活。
哥哥們上課的時候，唐汝洵便在一旁仔細地聽，用心地記。雖然他很堅強，但在學習過程中也遇到了困難，因爲他看不見，所以常常要付出比別人多很多的努力。有時候，課文很長，他憑耳朵聽根本就記不住先生講的內容，只好學古人用結繩記事。他還喜歡上了詩歌，因爲詩歌中所描繪的意境，他不用眼睛也能夠體味到。經過不懈努力，唐汝洵終於成爲了明朝的學者和詩人。
