相傳春秋時代（約公元前700年），秦穆公有個小女兒，非常喜歡西戎國貢獻的一塊碧玉。穆公便給女兒起名爲「弄玉」。弄玉公主長到十幾歲，姿容無雙，聰穎絕倫，但性情孤僻，尤其厭惡宮裏繁瑣的禮儀。她經常一個人呆在深宮裏，品笛吹笙。穆公見她這麼喜歡笙，命名匠把那塊美玉雕成碧玉笙送給她。公主自從得了碧玉笙，練習吹笙的時間更長了，技藝也更加精湛了。
穆公欲爲女兒召鄰國王子爲婿，將來可做國君夫人。但弄玉不從，自有主張，若不是懂音律、善吹笙的高手，弄玉寧可不嫁。穆公珍愛女兒，只得依從於她。
有一天夜裏，公主在月光下賞月，倚着欄杆吹起笙來。這時似是有一陣嫋嫋的仙樂，在和着公主的玉笙。公主仔細一聽，是從東方遠遠傳來的洞簫聲。一連幾夜，都是如此。公主趁閒談的機會，把有人在遠處爲她伴奏的事情告訴了父親。穆公便派大將孟明根據公主所說的方向去尋訪吹簫的人。一直尋到華山，才聽見樵夫們說：「有個青年隱士，名叫蕭史，在華山中峯明星崖隱居。這位青年人喜歡吹簫，簫聲可以傳出幾百裏。」孟明來到明星崖，找到了蕭史，把他帶回秦宮。
蕭史來到秦宮，正好是中秋節。穆公見他舉止瀟灑，風度翩翩，心裏十分高興，馬上請他吹簫。蕭史取出玉簫，吹了起來。一曲還不曾吹完，殿上的金龍、綵鳳都好像在翩翩起舞。大家不約而同地齊聲讚道：「真是仙樂！真是仙樂！」
蕭史和弄玉結成夫妻。從此蕭史就教弄玉吹簫學鳳的鳴聲。學了十幾年，弄玉吹出的簫聲就和真的鳳凰的叫聲一樣，甚至把天上的.鳳凰也引下來了，停在他們的屋子上。秦穆公專門爲他們建造了一座鳳凰臺。蕭史、弄玉就住在那裏，不飲不食，不下數年。
一天晚上，奏完笙簫之後，蕭史對公主說：「我很懷念華山幽靜的生活。」公主也說：「這宮廷生涯，我壓根兒就厭煩，我願意與你去同享山野的清靜。」從此二人便隱居在華山的中峯之上。有一天，弄玉帶着玉笙乘上彩鳳，蕭史帶上玉簫跨上金龍，一時間龍鳳雙飛，雙雙升空而去。當時的人們便把蕭史稱爲乘龍快婿。
