爲什麼南方和北方的小年不是一天，通常說的“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，爲什麼南方和北方的小年不是一天。
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在過年之前，是要過小年的，翻看日曆就會發現，南方小年和北方小年不是同一天，其中一種說法是，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，而古代時候的北方一直作爲全國政治經濟中心，受官氣影響比較重要，就逐漸將小年定位臘月二十三了，而南方遠離政治中心，就保留着臘月二十四作爲小年的傳統。
另一種說法是，民間傳統小年的時間是臘月二十四，到了清朝的時候，皇帝在蜡月二十三的時候會祭祀天神，臘月二十四祭拜竈神，爲了避免重複祭祀，就將小年提前到了臘月二十三。
不過不管是南方小年還是北方小年，在過小年的時候都是要祭拜竈神的，相傳小年的時候竈神要上天向玉皇大帝做一年的彙報，爲了讓竈王爺能在玉皇大帝面前美言，就會賄賂竈王，放上貢品和糖瓜，讓他們吃的飽飽的。
小年的時候有什麼習俗
南方小年和北方小年雖然有相似之處，但是也有一定的不同，在南方各個地區有小年的`時候吃年糕、撣塵等習俗，北方小年有貼窗花、沐浴理髮、掃塵等習俗，都代表了人們辭舊迎新，祈願新年新氣象的心理。
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北方小年和南方小年的區別是什麼？
1、時間不同
“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱爲小年，南京地區稱正月十五的元宵節爲小年，雲南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。
2、習俗不同
（1）貼窗花
窗花因其精美的圖案以及其中對未來生活的美好向往而流傳。在北方的小年，貼窗花是必不可少的民俗活動，每家每戶的窗花寓意着對來年幸福生活的嚮往。而在南方並沒有貼窗花的習俗。
（2）吃餃子
北方人愛吃餃子，在小年這一天也不例外，而在南方並沒有相關習俗。
（3）沐浴理髮
“有錢沒錢，剃頭過年”，北方人總是會在小年前後理髮沐浴，爲新年做好準備；而南方人一般會在除夕前理髮沐浴。
（4）吃糖瓜，火燒
“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”，北方小年除了有餃子，糖瓜，火燒也是北方人過小年的獨特習俗，在南方是沒有的
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不同地方過小年的日期卻不一致。網友們對其爭論程度，絲毫不亞於“鹹甜糉子”。
對過小年的日期，古代有“官三民四船五”的說法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
有說法稱，傳統上的小年是在臘月二十四，因清朝中後期帝王家提前一天在臘月二十三拜竈王爺，北方地區百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。
後來，隨着時間推移，北方地區逐漸以臘月二十三爲小年，南方地區則多半把臘月二十四定爲小年。
小年VS祭竈節
提到小年，就不得不說它的另外一個名字“祭竈節”。
祭竈是一項古老的習俗。舊時，差不多家家戶戶竈間都設有“竈王爺”神位，人們稱其爲“竈君司命”，在傳說中，他被視爲一家的保護神，因此受到崇拜。
有說法稱，民間祭竈源於古人拜火習俗。《釋名》提到：“竈。造也，創食物也。”竈神的職責就是執掌竈火、管理飲食，後來擴大爲考察人間善惡，以降福禍。
“祭竈是很早就有的一個儀式，但祭竈節或者說小年成爲春節年俗的一部分，應該是在漢代以後。”民俗專家王娟解釋，由於曆法等種種原因，在漢代前，許多節日的時間並不統一。
她解釋，到了漢武帝時期，人們結合太陰曆與太陽曆，採用了一種更爲科學的歷法，農曆新年的日子固定下來，即正月初一。
祭竈又是民間傳統習俗，新年開始的標誌之一。就是過小年時，把竈神送到天上之後，人們進入一個比較放鬆的時段，忙着爲過大年做準備。
“簡單來說，就是過年的日子確定了，祭竈、過小年的日子也跟着確定下來，變成一個標誌性的起始點。”王娟說，從這個角度講，有說法稱臘八是過年拉開序幕的標誌，並不準確。
