如果小兒曾存在過早產、低出生體重（不足2500克）以及出生時或新生兒時期有嚴重缺氧、驚厥等病史時，應警惕小兒腦性癱瘓的可能。這是一種先天性或圍產期發生的腦運動中樞傷殘綜合徵，對兒童健康危害極大，也給家庭與社會造成嚴重的負擔。
小兒腦性癱瘓各個階段的具體表現：
新生兒期，當孩子仰臥時，雙下肢過度伸直，而且兩上肢屈曲，手握得很緊。活動減少，尤其兩手很少活動。下肢不易分開雙腿，換尿布困難。
3—5個月，孩子不能做雙手舉到眼前反覆玩弄的動作。
7—8個月：孩子仍不會坐。強扶成坐位時，孩子的雙下肢呈屈曲狀，膝關節處不能伸直；強扶成前傾體位後，父母一鬆手，孩子又向後傾倒。扶小兒腋下使其成直立站位時，孩子的髖及膝過度伸直，甚至交叉成剪刀狀。
7—8個月後：孩子不會爬，或爬行時孩子只表現爲上肢活動，下肢沒有伸屈交替運動。
1歲以內：孩子用手不分左右，只會一隻手去拿東西。面部經常會出現異樣表情。出現節律性地吐舌動作。吸奶時找不準奶頭的位置，或出現吸吮吞嚥困難。
父母如發現孩子出現上述體徵表現之一，應當立即帶孩子去醫院作進一步檢查，切不可大意。隨着醫學發展，並經大量研究證明，治療腦癱關鍵在於一個“早”字。許多專家認爲，腦組織在一歲以內尚未發育成熟，還處在迅速生長階段，而腦癱的腦損傷也處於初級階段，異常姿勢和運動還未固定化，所以這一時期的可塑性大，代償恢復能力強，在這一時期治療往往能達到事半功倍的效果。
