鴨嘴獸瀕臨滅絕，但是還沒有滅絕。
沒有滅絕。
鴨嘴獸是最原始的哺乳動物之一，它是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物，也是最低等的哺乳動物之一。
18世紀後期，喬治·肖收到鴨嘴獸標本，以爲這種生物是惡作劇的產物，後於1799年命名。鴨嘴獸嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海狸。2500萬年前就已出現，至今仍生活在澳大利亞。由於鴨嘴獸數量較少且分佈較小，故暫未發現亞種。
特點：
鴨嘴獸全身裹着柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無回。四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，在行走或挖掘時，蹼反方向褶於掌部。
它通身長滿柔軟的皮毛，像一層上好的'防水衣，嘴巴極寬扁，像面具一樣裝在腦袋上，形似鴨嘴，質地柔軟，似皮革一般，上面佈滿神經，能像雷達掃描器一般，接受其它動物發出的電波。鴨嘴獸仗着這一利器，在水中尋找食物和辨明方向。
鴨嘴獸是體型最小的單孔目動物，適應水陸兩棲的生活，在溪流或湖泊邊挖穴居住，在水中捕食螯蝦等水生動物。鴨嘴獸最顯著的特徵是似鴨般扁平的嘴，嘴觸覺靈敏，可以用來在渾濁的水中尋找獵物。腳上有蹼，尾部似河狸，擅長游泳，在晨昏活動。
現生哺乳類中最原始而奇特的動物。僅分佈於澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間，在塔斯馬尼亞島也有棲息。
鴨嘴獸是現生哺乳類中最原始的動物，僅分佈於澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間，在塔斯馬尼亞島也有棲息。鴨嘴獸獨特的身體構造爲證明哺乳動物是由爬行類進化而來提供了證據。
雄性鴨嘴獸後足有刺，內存毒汁，噴出可傷人，幾乎與蛇毒相近，雌性鴨嘴獸雖然也分泌乳汁哺育幼崽成長，但卻不是胎生而是卵生。雌性沒有乳房和乳頭，在腹部能夠分泌乳汁，幼崽就伏在母獸腹部上舔食
澳大利亞的單孔類哺乳動物，最奇特的要數鴨嘴獸。所謂單孔類動物，是指處於爬蟲類動物與哺乳類動物中間的一種動物。它雖比爬蟲類動物進步，但尚未進化到哺乳類動物。兩者相同之處在於都用肺呼吸，身上長毛，且是熱血；而單孔類動物又以產卵方式繁殖，因此保留了爬蟲類動物的重要特性。
凡見過鴨嘴獸的人都說它長得實在太怪異了。當初英國移民進入澳大利亞發現鴨嘴獸時，驚呼其爲“不可思議的動物”。鴨嘴獸長約40釐米，全身裹着柔軟褐色的濃密短毛。
腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無回。四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足；在行走或挖掘時，蹼反方向褶於掌部。吻部扁平，形似鴨嘴，嘴內有寬的角質牙齦，但沒有牙齒。尾大而扁平，佔體長的1/4，在水裏游泳時起着舵的.作用。
嘴形寬扁似鴨嘴，無脣而具角質鞘。尾扁平，指間具蹼，無耳殼。無乳頭，成束的乳腺開口於腹部的乳腺區，幼獸用舌頭舔食乳區的乳汁。如鴨嘴獸( Ornithorhynchus anatinus)，棲息於河邊洞穴內，能在水中游泳。僅分佈於澳洲。
生活習性
雄性鴨嘴獸後足有刺，內存毒汁，噴出可傷人，幾乎與蛇毒相近，人若受毒距刺傷，即引起劇痛，以至數月才能恢復。這是它的“護身符”。鴨嘴獸爲水陸兩棲動物，平時喜穴居水畔，在水中時眼、耳、鼻均緊閉，僅憑知覺用扁軟的“鴨嘴”覓食貝類。其食量很大，每天所消耗食物與自身體重相等。
母體雖然也分泌乳汁哺育幼仔成長，但卻不是胎生而是卵生。即由母體產卵，像鳥類一樣靠母體的溫度孵化。母體沒有乳房和乳頭，在腹部兩側分泌乳汁，幼仔就伏在母獸腹部上舔食。
幼體有齒，但成體牙牀無齒，而由能不斷生長的角質板所代替，板的前方咬合面形成許多隆起的橫脊，用以壓碎貝類、螺類等軟體動物的貝殼，或剁碎其它食物，後方角質板呈平面狀，與板相對的扁平小舌有輔助的“咀嚼”作用。
鴨嘴獸在水中追逐交尾，卵似烏龜蛋狀。小鴨嘴獸孵化出世後，靠母乳餵養4個月方能自己外出覓食。鴨嘴獸的生物鐘是顛倒的，它們慣於白天睡覺，夜晚活動。
生活環境
鴨嘴獸能潛泳，常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下,包括山澗、死水或污濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作爲隱蔽所，洞穴與毗連的水域相通。
它是水底覓食者，取食時潛入水底，每次大約有一分鐘潛水期，用嘴探索泥裏的貝類、蠕蟲及甲殼類小動物以及昆蟲幼蟲和其他多種動物性食物和一些植物。 鴨嘴獸分佈在澳大利亞南部及塔斯馬尼亞島，是現存最原始的哺乳動物，是形成高等哺乳動物的進化環節，在動物進化上有很大的科學研究價值。
生長繁殖
冬季不活動或冬眠。雌獸挖相當於16米長的`澗穴，將卵產於用溼水草築成的巢內，每產產卵，有時3卵。卵比麻雀卵還小，彼此粘在一起。孵卵期洞口堵塞，孵出的幼獸發育很不完全，鴨嘴獸既無育兒袋也無乳頭，成束的乳腺直接開口於腹部乳腺區。幼獸用能伸縮的舌頭服食乳區的乳汁，哺乳期大約五個月。
