最小的鼬科動物是長尾鼬。
長尾鼬是一個鼬科中的一種小型動物，它的體長雌性在20-22.8釐米，雄性在22.78-26釐米，尾巴長度在7.6-15.2釐米，體重在0.18-0.45千克，它的身體細長，尾巴相當較長，可以達到體長的一般到三分之二。夏季毛皮被爲鮮豔的鏽紅色-褐色-深褐色。
腹部乳白色-白色-亮黃色，在北方的種羣冬毛純白色，但是無論在什麼地區和什麼季節，尾尖永遠是黑色，南部的種羣冬毛不會變成白色，在中美，墨西哥，和美國南部的個體具有明顯的白色或黃色面斑，這種小型動物主要分佈在加拿大南部，美國，墨西哥，中美洲，委內瑞拉，哥倫比亞，祕魯，巴西西北端和玻利維亞北部等地區，生活在從北極高山的熱帶的`幾乎所有類型的棲息地中
唯一不能分佈的是典型荒漠內地，在開闊林地，河谷草原，草甸和沼澤的數量最豐富，能利用人爲改變的棲息地，包括採伐地，籬笆，田野，農田和牧場。
覓食行爲
長尾鼬隨機捕食，也是高度雜食性，它的食物種類衆多，但是主要還是齧齒動物，野兔和食蟲類，常見的獵物包括田鼠，鹿鼠，棉鼠，林鼠，花鼠，屬兔，棉尾兔，火山兔和雪兔幼體等小型齧齒動物，也會獵殺鳥類，爬行動物（包括王蛇和牛蛇）同時也喜歡吃昆蟲和卵，在一些地區是襲擊鳥巢的主要兇手，偶爾捕食小型食肉動物
主要是其他小型鼬類，它也會捕食家禽，主要在夜間和晨昏捕食，但是表現出一定的靈活性，冬季在白天活動的時間增加，不進行冬眠。主要依靠視力和嗅覺捕獵，不知疲倦的在洞穴，縫隙，巢穴和樹洞中巡獵，搜索獵物。
再捕殺獵物的時候，它用一種獨特的姿勢緊緊的抱住獵物，再在獵物頸背上咬下致命的一口或者咬住喉部使獵物窒息而亡，成年的長尾鼬一天需要捕食三到四隻獵物，它有儲存食物的習性，撿食腐肉和人類的垃圾。
長尾鼬屬於季節性繁殖，一般在夏末初秋交配，也就是7月到8月，第二年的4月-5月生產，妊娠期在200到300多天，有延遲着牀的現象，每胎可以產下4-9只，一般情況下爲4-6只。幼崽在一個月以後開始斷奶，在三個月以後離開營地開始獨立生活，雌性在三個月以後就達到了成熟
雄性通常在出生以後的第二年開始繁殖，長尾鼬的野外壽命不高，很少有個體存活可以超過三年，主要是因爲長尾鼬的種羣週轉很快，死亡率高，繁殖率也相應的高，而且它的體型小，所以天敵衆多，主要天敵有猛禽，狐狸和郊狼等掠食動物。
一、帶獾字的動物都不好惹
在動物世界中，帶獾字的動物都不好惹，其中最爲明顯的就是“平頭哥”——蜜獾，被稱爲“最無所畏懼的動物”，其它的狼獾、狗獾、豬獾、鼬獾等都是個性兇猛，在鼬科中若論戰鬥力，狼獾是遠遠超過蜜獾的。
狼獾和蜜獾都屬於鼬科動物，但又有不同的地方，蜜獾是鼬科下蜜獾屬裏唯一的一種動物，而狼獾爲鼬科下貂熊屬裏唯一的`一種動物，總體來說它們在生物屬上有着近親關係。
二、狼獾的種羣
狼獾屬於鼬科貂熊屬的一種動物，又稱爲貂熊、月熊、飛熊、熊貂等，狼獾種羣分佈得比較廣泛，在北極、阿拉斯加、加拿大北部、西伯利亞等地都有分佈，而國內主要分佈在大興安嶺北部、內蒙古和新疆阿爾泰地區林區能看到它們的身影。
狼獾平均體長100釐米，重達8～25千克，且狼獾具備多項技能，能疾馳，能長跑，也能下河捉魚，能爬樹，也能飛身抓鳥等，所以它們食物來源比較廣泛，加上其非常機警，休息的地洞通常有2個出口，有利於狼獾逃匿。
三、狼獾保護食物有奇特招式
在狼獾的食物鏈上，會捕食馴鹿、馬鹿一類大型食草動物的雌獸和幼仔，還能捕捉狐狸、野貓、狍子、麝、小駝鹿、水獺、松雞、鼠類等大大小小的動物，也吃蘑菇、鬆籽或各種漿果等植物性食物，尤其是愛吃蜂蜜，也會吃腐肉，對食物幾乎沒什麼挑剔，食物來源比較豐富。
其中狼獾也會經常偷食其它猛獸的食物，被稱爲森林中狡猾又兇猛掠奪者，反過來其它動物要搶食狼獾的食物就不容易，因爲會利用尿液保存食物，將尿液撒在食物周圍，其它小型動物不敢竊取，大型食肉動物又不喜歡這種腥臭的尿騷味。
狼獾還有一個保命武器：狼獾肛門附近有發達的臭腺，遇到危險時會在臭液上打個滾，使臭味遍佈全身，讓老虎、狼、熊等大型食肉猛獸無從下口，狼獾便趁機逃之夭夭！
狼獾種羣雖然分佈較廣，但由於棲息地遭到破壞，偷獵者的捕獵，在有些地方的狼獾被視爲害獸，狼獾遭到大量捕殺，據有關數據統計，全球現存狼獾大約有9000多隻，現存數量已不過萬，在國內的狼獾的總量也僅在200只左右，已列入國家一級重點保護動物！
最大的鼬科動物是狼獾。
狼獾即貂熊，是鼬科貂熊屬動物，已列入中國國家一級重點保護動物。貂熊毛被棕褐色，體側向後沿臀周有一淡黃色半環狀寬帶紋；尾巴粗大，尾毛黑褐色，呈叢穗狀下垂；頭大耳小，背部彎曲，四肢短健，跖行性，爪長而直，不能伸縮。
它捕捉狐狸、野貓、狍子、麝、小駝鹿、水獺、松雞、榛雞、鼠類等大大小小的動物，也吃蘑菇、鬆籽或各種漿果等植物性食物。其分佈於北極邊緣及亞北極地區，中國僅見於東北大興安嶺和新疆阿爾泰山區。
鼬科
鼬科又名貂科，擁有犬型類超過半數的種類，是犬型類的最大科，也是食肉目的.第一或第二大科，其分佈幾乎遍及大洋洲，南極洲和馬達加斯加等島嶼以外的世界各地，和犬科同爲食肉目中分佈最廣的科。
鼬科是個非常多樣化的科，典型的成員是動作敏捷的小型食肉動物。牙齒尖銳而有力，具食肉齒（裂齒），即上頜最後1枚前臼齒和下頜最前1枚臼齒，也有些體型略大的雜食性成員，並由一些水棲或半水棲的成員。
鼬科可以分成幾個形態和習性差異較大的亞科。從進化論的角度來看，鼬科動物是食肉目中比較早就出現的。目前最早的鼬科動物化石是在歐洲找到的，它源於始新世。
