新上任的知縣是山東人，因爲要掛帳子，他對師爺說："你給我去買兩根竹竿來。"
師爺把山東腔的"竹竿"聽成了"豬肝"，連忙答應着，急急地跑到肉店去，對店主說："新來的縣太爺要買兩個豬肝，你是明白人，心裏該有數吧！"
店主是個聰明人，一聽就懂了，馬上割了兩個豬肝，另外奉送了一副豬耳朵。
離開肉鋪後，師爺心想："老爺叫我買的是豬肝，這豬耳朵當然是我的了……"於是便將獵耳包好，塞進口袋裏。回到縣衙，向知縣稟道："回稟太爺，豬肝買來了！"
知縣見師爺買回的是豬肝，生氣道："你的耳朵哪裏去了！"師爺一聽，嚇得面如土色，慌忙答道： "耳……耳朵……在此……在我……我的口袋裏！"
石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食是十獅。食時，始識是十獅，實十石獅屍。試釋是事。
只用一個發音來敘述一件事，除了中文，怕是再無其他語言能做到了。
白話文譯文：
石室裏住着一位詩人姓施，愛吃獅子，決心要吃十隻獅子。
他常常去市場看獅子。
十點鐘，剛好有十隻獅子到了市場。
那時候，剛好施氏也到了市場。
他看見那十隻獅子，便放箭，把那十隻獅子殺死了。
他拾起那十隻獅子的屍體，帶到石室。
石室溼了水，施氏叫侍從把石室擦乾。
石室擦乾了，他才試試吃那十隻獅子。
吃的時候，才發現那十隻獅子，原來是十隻石頭的獅子屍體。
《施氏食獅史》是一篇由趙元任所寫的設限文章。全文共九十一字（連標題九十六字），每字的普通話發音都是shi。《施氏食獅史》這篇短文都能看懂，可是如果你讀給別人聽，他是無論如何也聽不懂的！
本文爲漢語中最難讀的一篇，如要嘗試，請先備清水一杯、小棍一把，以免舌齒受傷。
說一個人和夫人在家裏招待兩位朋友，朋友甲對女主人敬酒，說“醉翁之意不在酒”，這個很不禮貌了；女主人指了說“醉酒之意不在翁”，說朋友偏離了和男主人敘舊喝酒的本意；男主人也有些不快，似批評的說朋友甲“醉酒之翁不在意”，胡來了；朋友乙在旁邊偷着樂，暗指主人“在意之翁不醉灑”。我看了很生感嘆，這就是漢語的魅力。換了別的任何一種語言，恐怕也難找了如此精澌的例子了。只可惜讀書至今，漢語還是學的不好，真是慚愧啊！
且不從愛國的角度來說，我也認爲，漢語是世界上最美的一種語言。更不要說漢語本來就是目前世界上已知文字中，詞彙最豐富，表情達意最淋漓盡致的了。
有一次，北方匈奴要進攻中原，遣人先送來一張“戰表”。皇上拆開一看，原來是“天心取米”四個大字。滿朝文武大臣，沒有一個解得此謎。皇上無法可想，只得張榜招賢。這時，宮中一個名叫何瑭的官說，他有退兵之計，皇上急宣何瑭上殿。
何瑭指着“戰表”上的四個字對皇上說：“天者，吾國也；心者，中原也：米者，聖上也。天心取米，就是要奪我國江山，取君王之位。”皇上急道：“那怎麼辦呢？”何瑭說：“無妨，我自有退兵辦法。”說着，提筆在手，在四個字上各添了一筆，原信退給了來人。
匈奴的領兵元帥，以爲是中原不敢應戰，可是拆開一看，頓時大驚失色，急令退兵。
原來，何瑭在“天心取米”四個字上各加一筆後，變成了“未必敢來”。
有一天，動物老師帶着一羣小動物去參觀漢字王國。
首先，動物們參觀一些字的屋子。調皮的猴子偷偷地溜進了一個神奇的通道，不一會兒就見到了幾座山房子，分別是淼、垚、品、晶、衆、鑫、森、焱這八個字的居住地。它先參觀“淼”的房子，看到淼的傢俱、工具、用具都是用水做的，小猴子感到很驚訝。接着看“垚”的房間，發現都是用土做的。垚給了小猴子一個土餅，它難受地吃了下去，罵道：“太涼的東西啦!用土做的餅我不怪你做的難吃，可你這個餅也不燒!”垚說：“燒了之後不就沒有了?那不就白弄了!”然後進“鑫”的房子裏，見裏面都是用金子做的：金盃子、金電視、金鍋子，甚至還有金書!讓猴子目瞪口呆。最後看“焱“的房子，小猴子一進門就暈倒在地上，幸好焱把它送進醫院，小猴子才保住了自己的性命。 小猴子不敢獨自一個人看了，於是回到自己的隊伍。這時，它們正好到了樹林裏。突然，前面跑來了木字旁、草字頭和三點水旁。小狗迫不及待地把木字旁和公自拼在一起，成了“鬆”，松樹長得更高，葉子變得更綠了。可愛的小兔把“柏樹”的“柏”拿了過來，把木字旁去掉，小兔就更白了。動物老師喊道：“同學們，你們可自由活動了!”它們就“呼啦”一下散開了。小貓想吃魚，任意讓小貓嘗;老鼠要有一個地洞睡覺，就把三點水旁給抓來，又拿來了同字，它的前面出現了一個地洞，小老鼠就休息了。
玩了好久好久，動物老師說：“我們去吃飯吧!”於是小動物們就匆匆忙忙地跑了過來，一起到一家高級漢字餐廳去吃東西。那裏的老闆BOSS說：“千萬不要MISS(錯過)這家餐廳哦!”便把一大羣偏旁、字給帶來。小雞飛快地把地吃了起來，它碗裏就出現了一些小蟲子，於是就高高興興地吃了起來……就這樣吃了好久好久，它們終於吃完了，還在不停地聞一聞，讓動物們回味無窮。
吃完了飯，動物們就離開了酒家餐廳。過了一會兒，它們來到河邊，準備做六條限坐15人的大船走了。在途中，動物膛，見到了三點水旁、木字旁、兩點水旁在河裏游泳，就把字拉了上來，和動物一玩。到了中間，強壯的小象把偏旁們往遠處一丟，說了一聲“再見——”就繼續看着前方，它們終於到達了河岸，也就是學校。
它們說：“今天的旅遊可真有意思啊!”
自從老虎做了獸中之王后，飽食終日，無所用心。有一天，無聊之餘，突然想起了自己當年的師傅——貓。老虎儘管仍爲貓沒教會自己爬樹的本領而耿耿於懷，但爲了顯示自己的大王氣度，決定設宴招待貓。於是，老虎派狐狸直接向貓發出了邀請。
貓接受了邀請，決定準時赴宴。
這一天，貓如約來到了老虎大王的山洞。雙方寒暄之後，宴會便開始了。老虎對貓說：“今天的宴會我特地爲你準備了味道最美的食物——羊肉。”貓聽後回答說：“不，我要吃魚，因爲魚的味道最好。”老虎則說：“羊肉的‘羶’味最美。”貓則堅持說：“魚的‘腥’味最好。”看看相持不下，老虎便說：“我是大王，我說了算！”貓卻並不買賬，反脣相譏道：“我是師傅，應該我說了算！”這時，在一旁的狐狸見狀搭了腔，說道：“一個大王，一個師傅，二者都是權威，話說得都有道理。你們爭下去也沒個結果，乾脆待我去討教造字始祖，看他能不能爲你們造一個新字，表示味道美好，既有羊又有魚，既羶又腥，如何？”老虎和貓聽罷，都表示贊成。
就這樣，狐狸來到造字始祖的家，心想這下一定會難倒始祖。沒想到，說明來意後，始祖表示這很簡單，當即造一個字，折衷了二者對味道的偏好，使該字的字形中既有“羊”又有“魚”，發音中既有“羶”又有“腥”。之後，始祖又告訴狐狸說，老虎和貓在這個字的具體寫法上，還會有爭吵。狐狸問：“那如何是好？”於是，始祖如此這般地教導了狐狸一番。
狐狸回到山洞，告訴老虎與貓，始祖新造字的字形中既有“羊”又有“魚”，發音中既有“羶”又有“腥”，二者都表示同意。但在這個字的寫法上，果然不出始祖所料，老虎與貓又發生了爭執。因爲老虎愛吃“羊”，便堅持要把這個新字寫作“羊”字頭、“魚”字底；反之，貓則堅持要寫作“魚”字頭、“羊”字底。那麼，到底這個字該怎麼寫呢？雙方又各不相讓。最後，狐狸根據始祖預先設置的方案從中打圓場，說：“這就不必非得要爭個高低不可了吧。‘魚’和‘羊’平起平坐，‘魚’在左、‘羊’在右。在讀音上，取‘腥’的前半部分‘xi—’在前、取‘羶’的後半部分‘—ɑn’在後。”貓聽了很高興。老虎則問：“這是爲什麼？”狐狸想了想，回答：“這是因爲貓做師傅在先，你做大王在後。”這樣“鮮”字就產生了！
國
甲骨文中的“國”（國）字由“戈+口”組成，其含義是“軍隊、人口”。可以理解爲：由人口組成軍隊，由軍隊來保衛人口，這就是國家。在金文、隸書、楷書中，“國”字多了一個四周的“囗”，表示國家有邊境四周；隸書、楷書中的“國”字還多了“一”，表示“土地”。這就組成了一個完整的`國家。
在古漢字中，“國”字的組成中有外面一個大囗和裏面一個小口，這兩個口，意思是不一樣的。外面的大“囗”，表示的是國家有四方疆域；裏面的小“口”，表示的是人口；而“一”，則表示土地；此外，還要執有“戈”矛的軍隊來保衛國家的土地、人口和邊疆。上述的大“囗”、小“口”、“一”還有“戈”等因素，構成爲國家的“國”字。這是任何一個國家都具有的共同特徵。
可以說，古漢字在幾千年前就已經深刻地解釋了國家的幾個基本特徵，或者說構成國家的幾個基本要素——邊境、疆域、土地、人口、軍隊等。
家
家是宀＋豕。“宀”，房屋的象形字；“豕”，豬的象形字。“家”字的本義是：上層住着人、下層養着豬的房屋，這就是人的食宿生活的地方——“家”。
甲骨文“家”
古時中國以男子耕田爲主的農業社會，社會整個生產力低下，農業很重要，同時又必須有飼養業做補充，人們才能夠生活得好一些。即使是有錢的人，比較富裕的人，養殖業對於他們來說，也是很重要的。家畜對於家庭的經濟影響很大，是家裏的重要財產之一。因此，家家戶戶都會飼養牲畜，特別是豬（豕）。那麼怎樣飼養呢？就是養在家裏，一來豬等家畜不會被人偷走；二來可以防止猛獸吃掉家畜，遇到猛獸來，人們可以立即拿起武器驅逐猛獸，使家畜免遭損害；三來，房子下層飼養家畜，雖然豬屎馬尿等味道臭點，但是對家庭衛生無根本性大礙。這種房屋上層住着人、下層養着豬的做法，即使在當代，在中國一些貧窮山村裏依然或多或少能看見。
在古代，養豬成爲家庭的一個基本特徵。沒有養豬的家庭是令人驚訝的。家以是否養豬，而不是以是否養羊來標識。這也表明中國中原地方已經擺脫了以往遊牧的生產、生活方式，比較徹底地進入了農耕社會。
“家”字。《說文》：“家，居也。”《新華字典》：“1、家庭的住所。2、學術流派。”
善
不論在甲骨文中，還是在金文、隸書、楷書中，“善”字都與羊、與羊的嘴巴相關。在隸書、楷書中，善：羊+口＋廿。“善”，羊頭加上羊嘴。試想，羊的嘴巴只吃草，不會咬人，也不會咬其他動物。羊嘴，善之極矣。
“善”字揭示了多麼深刻的人生哲理啊。羊對於人類有着衆多方面的“美”的本質：羊吃進去的是草，但是擠出來的是羊奶，提供給人類的是渾身的寶：肉是鮮美的食物，羊毛可以紡成毛線做衣服，羊皮可以做成皮衣，連羊糞蛋也可以肥田。羊對人類是完全奉獻，真是善莫大焉！羊不象牛馬豬等大型的、比較兇惡的動物那樣，對人有時有生命危險，羊對人最爲溫順，因此，羊最早被人類馴化，對人類的進步所做出的貢獻也最大。
牛馬豬等大型牲畜，也有許多善，但是，牛會抵人，馬會踢人，有時還會致人死命；而羊即使偶爾發點脾氣，也很難致人死地。因此，中國古代先民把善與羊聯繫在一起，是最準確、最科學的造字方法。
惡
亞（亞）＋心。“惡”字本義：鱷魚在心中，或者是心如同鱷魚般殘忍。
惡字的上半部分是“亞”字，“亞”是鱷魚頭部的象形字。“亞”字的中間部分是鱷魚張開的大嘴巴，在嘴巴的左右兩點，是鱷魚眼睛，此外部分則是鱷魚頭部上下沿的樣子。
“鱷”（鱷）：魚＋噩。“噩”字是鱷魚的頭部象形字，代表鱷魚。在中國古代，人們因鱷魚的肆無忌憚和瘋狂而深受其害。因此，古漢字中，對鱷魚的描寫都是與醜惡、兇殘、瘋狂相聯繫的。
貧
分＋貝。一個“貝”（錢）幾個人來分，自然貧了；貧是缺乏錢財，擁有很少量錢財的意思。“貧”字本義是：缺少錢財，家境貧寒。世界幾乎所有國家的古代文明考古中，貝殼都是最爲原始的錢幣。因此，古漢字中“貝”就代表金錢。
古漢字中許許多多的與“貝”字相聯繫的字，也都與金錢的交往相結合。比如，賬目，就是金錢來往的記錄。寶：宀＋玉＋缶＋貝。能夠稱爲寶的東西里面，貝就是其中之一，而貝就是錢。實：宀＋貫。“貫”指的是被串起來的銅錢等貨幣。
窮
穴＋身＋弓。“窮”繁體字是“窮”，這個字上方是“穴”，下方是“身＋弓”。
中國古代歷史傳說指出，我國先民經歷從樹上居住（“有巢氏”就是那些在樹上築窩居住的先民），到洞穴居住 （“穴居氏”），而後到住房居住的轉變歷史。
在古漢字形成時期，人類生產力已經比起遠古時期有了一定的發展，在平原地方居住的人們，已經不適應穴居生活，因爲，平原地方雨水下來就直接奔向挖出的洞穴裏，不僅洞穴裏的東西會被淹沒，而且，洞穴也會被浸軟垮塌。這樣，人們就從穴居轉變爲蓋茅屋居住了，有勢力的部落酋長還居住在大房子裏，那裏乾爽，生活的舒適程度遠遠好於居住於洞穴之中。人們的生活好壞的主要標誌，其中最主要的就是住房，因此，用房屋來說明人們的貧窮富裕，是一個最爲簡便易行，並且最有說服力的事例。居住在洞穴裏的“窮”字，就成爲了窮人的標誌了。
即使是當代，住房問題也是一件人生大事，只有家像個家的樣子，才能夠擺脫“窮”的形象。
富
宀＋一＋口＋田。“富”字的甲骨文、金文與隸書、楷書是不同的。在甲骨文、金文中，有兩樣東西，房屋和房屋中的酒罈子，講的是房屋和酒罈子這兩樣靜態的、具體的財富。而隸書和楷書的“富”字，既有靜態的財富，如房屋和田地；同時，主要的是動態的財富：這主要是人口（“口”）和田地（“田”）結合後，就能夠創造出新的、更多的財富來。“富”字與“窮”字相比較，富字的上邊不是“穴”字頭，而是“宀”(寶蓋)頭了。富了以後，就可以離開“穴居”生活，在平地上蓋起房屋，這是一種上方有了房頂居住比較舒適的家。富字上面的“宀”加上“一”，表示不用“穴居”了，已經有大屋頂的房子住了。
總之，“富”字的含義是三者合一：有供人居住的房屋，有不斷繁衍的人口（勞動力），有可耕種的田地。
