很多現實家庭中，我們會發現爲什麼來自同樣的家庭，孩子都不一樣。
對於出生順序的瞭解，能讓我們明白這其中的原因。
孩子們基於對自己生活經歷的理解，總是對自己、他人以及周圍的世界坐着決定並形成信念。他們的行爲就建立在這些決定之上，建立在他們對於自己爲了生存和成長而需要怎麼做的信念之上，非常普遍的情況是，孩子們會把自己和兄弟姐妹相比較，而且會認定，如果自己的某個兄弟姐妹哪個方面做的很好，自己的唯一生存選擇只能是以下四項之一：
1、在一個完全不同的方面發展自己的能力
2、競爭，努力做得比家中其他孩子更好
3、反叛或者報復
4、因爲相信自己贏不了而放棄
置身一個家庭就好像在演出一齣戲。各有其明顯而獨特的性格特徵。因此，如果一個孩子已經佔據了一個角色—例如，好孩子的角色—其他孩子則可能覺得找其他角色扮演，比如反叛的孩子，愛運動的孩子，善於交往的孩子。
我們可能會問，爲什麼兩個孩子不可以一樣好呢？
首先，重要的是要注意到，每個常規都有例外。有時候一個家庭所有的孩子會選擇在同一方面表現出色—尤其在家庭氛圍是一種合作而非競爭的氣氛時。但是，大多數孩子相信，爲了有歸屬感和價值感，自己需要與其他孩子不同。
人們可能會覺得來自同一個家庭的孩子應該比出生順序相同的孩子有更多相似之處，因爲這好像更符合邏輯，但事實恰恰相反。造成孩子各不相同的主要原因，是每個孩子對自己所感覺到的環境做出的不同解釋。
孩子們有很好的觀察能力，但他們的解釋能力卻很差。這一點在出生順序研究時尤爲明顯。孩子的行爲是以後者爲基礎的。出生順序相同的孩子，對採取什麼樣的行爲才能找到歸屬感和價值感的理解也是相同的。
排行老大的孩子相似性容易預測，因爲說這是一個變數最少的位置。排行中間的孩子有多種可能性，比如三個孩子的中間，或者四個孩子的中間。排行最小的孩子的相似性也容易預測。獨生子既可能像老大，也可能像老小。
並非所有的老大都會形成一樣的結論並且相同，老小、中間子或者獨生子也是如此。我們都是獨一無二的。
