提到對孩子進行早期教育和早期智力開發，家長需要首先弄清楚的問題就是:什麼是智力，智力等不等於知識，智力和知識之間是什麼關係等，我們先就這些問題進行初步探討。
什麼是智力，智力和智力開發的真正內涵是什麼,目前國內外學者還沒有一個統一的看法。在日常生活中，人們習慣地把聰明程度叫做“智力”，這在科學上是不夠確切的。
可是，學者們對智力的描述至今也是衆說紛紜。其中，有的學者把智力看作是思維能力，如法國早期的心理學家，智力研究的先驅者比奈認爲，智力就是“正確的判斷、透徹的理解和適當的推理能力”。關國的心理學家特受認爲:“一個人的智力與他的抽象思維能力成正比。”有的學者從學習知識的角度來看待智力，認爲智力就是學習能力，是接受知識的能力。有的人甚至認爲一個人的學習成績就代表智力水平。以瑞士心理學家皮亞傑爲代表的日內瓦學派則從生物學的角度來看待智力，認爲智力代表一個人適應環境的能力。皮亞傑就指出:智力實際上是一個活躍的和積極的操作系統，它是富於推動力的心理適應過程，也就是說，是主體與環境之間進行交流所不可缺少的工具。”美國的心理學家桑代克也認爲:“智力是從事實和真理方面着眼的適當的反應能力。”還有我們國內衆多的研究者，都從不同的角度，對智力的各個側面作過多種多樣的描還。
據《簡明不列順百科全書》中“智力學說”條目認爲:“智力是影響人的行爲與作業的總能力，不是個別的具體能力，它是抽象的潛能，而非具體的操作能力。”
我國1980年出版的《辭海教育心理分冊，中說:“智力通常叫智蔥，指人認識客觀事物並運用知識解決實際問題的能力，集中表現在反映客觀事物深刻、正確、完全的程度上和應用知識解決實際問題的速度上，往往通過觀察、記憶、想像、思考、判斷等表現出來。”
實際上，儘管對智力的表述還是一個比較抽象、複雜的問題，各位學者見智見仁，不盡相同。但在對智力的一些核心內容方面的看法還是比較一致的。多數人贊成這樣的觀點:
第一，智力是認知與行爲的綜合，不僅表現出一種學習能力，也表現在處理問題與判斷事物上的高度抽象思維能力，還表現在對新環境的認識能力、適應能力和調控能力上。
第二，智力是人們在認識活動中發展起來的，社會歷史環境是人智力發展的背景，教育在智力發展中起關鍵作用，人的實踐及其主觀能動性的發揮程度，在智力發展中起決定性作用。
第三，智刀自身是一個完整的結構，它由注意能力、觀察能力、記憶能力、想像能力、思維能力五個因素組成。其中思維能力居於核心地位，創造性思維能力則是核心中的核心。
總的說來，現在提出的培養和發展孩子的智力.已經不是一個簡單的智商問皿，而是指培養孩子的包括智商在內的一種綜合能力。學前教育的任務不是要求孩子學會什麼或記住什麼，而是要充分發揮孩子的想像力，培養孩子那麼一種積極主動地對待學習和富於探索和創新的精神，爲將來發揮創造才能其定良好的基礎。
