歷史背景
春秋戰國時期，圍棋已經爲天下所共識，而且形成了一定的影響，產生了如弈秋這樣的高手。“通國善弈”說明弈秋的成名是經過了大範圍通過長期的比試之後所推選出來的，也說明了圍棋已經在舉國範圍內形成了共識。因爲圍棋對局是兩個人的創作，如果僅僅是一人突出，弈秋的地位也是不能得到承認的，也就是說，那個時代存在着衆多與弈秋水平相當的高手，只是弈秋技高一籌脫穎而出。
圍棋影響
圍棋在那時已經如道家、墨家、儒家、醫家、占卜、建築等行業一樣成爲了一門學問(技藝)。雖然圍棋的影響不如政治、哲學、雜家等，但在百家爭鳴的時代，任何一門學問都有其生存的土壤。圍棋也如孔子七十二門徒、墨家學術團體等一般，有着自己獨立的圈子。如同後代將魯班捧爲建築業的祖師一般，後人也將弈秋推爲圍棋“鼻祖”(明代馮元仲《弈旦評》)。弈秋是見諸史冊的第一位圍棋高手。在古代沒有專業棋手的概念，但有以棋爲生，或者以棋爲主業的人，如果不能從同輩棋手中達到頂峯，幾乎不可能青史留名。事實證明，即便有衆多達到了頂峯的棋手，在史冊上也失去了名姓，但有一些零星的影子。
可惜的是，除此一段文字外，關於弈秋的記載再無其他文字可考證，亦找不到弈秋與同時代高手較量的記載，更沒有著作或者門徒來爲其傳承。弈秋以降，出現在史冊上以棋聞名者一直延續到西漢的杜夫子。弈秋通國善弈的事蹟也得到了後人的推崇，紛紛引用。如《後漢書-張衡傳》“弈秋以棋局取譽，王豹以清謳流聲”。《文選-安陸王碑》“弈思之微，秋儲無以競巧”。儘管古代的一些著作中能見到以棋喻理的言語，但在那時人們的眼裏，圍棋畢竟還只是一門微藝末技，難大行於世，更不會有棋藝專著或理論專著。秦始皇統一六國之後，大量焚燒諸子言說，並禁止私學、禁止聚衆，使得需要二人以上方能對弈的'圍棋亦趨向銷聲匿跡，僅僅在極小的範圍內流傳。這便使得弈秋的存在價值更爲寶貴了。漢王朝推翻秦代暴虐統治後，採取休養生息的政策，給圍棋再次提供了良好的環境，使得圍棋的發展開始展現勃勃生機的一面。
賞析
《學弈》選自《孟子·告子》。孟子(將他與孔子合稱爲“孔孟”。)《孟子》是孟子與他的弟子合著的。內容包括孟子的政治活動、政治學說、哲學思想和個性修養等。全書分爲《梁惠王》《公孫丑》《滕文公》《離婁》《萬章》《告子》《盡心》等七篇。這段古文共有5句，有三層意思。第一句是一層意思，指出弈秋這個人是全國最擅長下棋的人。這句話爲下文做了鋪墊，因爲“名師出高徒”，他的學生肯定都是高手，而且一定是高手如雲。第二層(第二、三句)卻出現了一種不和諧的現象：弈秋教的兩個學生，其中一個專心致志，把弈秋所教的話完全記在心裏;另一個雖然在聽，心裏卻在想着也許就有天鵝飛來，想着要拿起弓和帶絲繩的箭去把它射下來。結果雖然一同學習，後一個比前一個卻是遠遠比不上了。第三層(最後兩句)是自問自答：是不是後一個比不上前一個聰明呢?我可以說：完全不是。聯繫第二層可知，後一個只因爲他不肯專心致志地學習才落後的啊!只有四句話，卻層次分明地講明白了不專心致志便學不好本領的道理，告訴我們，只有專心致志，纔能有所成就。
文言文的簡潔精煉由此可見不一般。
孟子曰：“無或①乎王之不智也。雖有天下易生②之物也，一日暴③之，十日寒之，未有能生者也。吾見亦罕④矣，吾退而寒之者至矣，吾如有萌?焉何⑤哉?今⑥夫弈⑦之爲數⑧，小數也;不專心致志。則不得也。弈秋，通⑨國之善奕者也。使⑩弈秋誨?二人弈，其一人專心致志，惟弈秋之爲聽。一人雖聽之，一心以爲有鴻鵠?將至，思援?弓繳?而射之，雖與之俱?學，弗若?之矣，爲是?其智弗若與?曰：非然?也。”
①無或：不值得奇怪。或：同“惑”，奇怪。
②易生：容易生長。
③暴(pù)：同“曝”，曬。
④ 罕：少。
⑤ 如……何：對……怎麼樣。
⑥今：現在。
⑦弈：下棋。
⑧數：技術，技巧。
⑨通：整個，全部。
⑩使：假使。
?誨：教導。
?鴻鵠(hú)：天鵝。
?援：取過來。
?繳(zhuó)：系在箭上的生絲線，箭射出去，可以靠它收回來，代指箭。
15俱：一起。
16若：比得上。
17是：這。
18爲：通"謂"，認爲。
【譯文】孟子說：“王不明智，不值得奇怪。即使天下有一種最容易生長的植物，(如果)曬它一天，凍它十天，沒有能生長的。我和大王相見的次數太少，我退居在家把王冷淡到了極點，那些諂諛小人就趁機來到王的身邊，我怎麼能幫助他(大王)使他的善良之心萌發呢?譬如下圍棋，只是小技術; 但如果不把心思全放在上面，是不會會下棋的人有很少，不專心致志的學就不能學好。弈秋，是全國最擅長下棋的大師。他曾經教了兩個徒弟學習下棋。其中一個徒弟一心一意，聚精會神，完全按照弈秋說的去做;另一人(樣子)雖然也在聽講，心裏卻老想着將要有大雁飛過來，該怎麼樣拉開弓箭將它射下。雖然兩人一起跟弈秋學習，他卻遠不如人家。這是因爲他不如人家聰明嗎?當然不是啊![1]
【賞析】
同學二人，同是師出名門，可技藝卻大相徑庭，原因何在?並非智力的差異，而是用心不專一，功夫不到家。可見，專心致志方能成功。
