觀察
觀察兒童的動作、語言、思維、想像、學習，以及人際關係和生活自理能力等方面的情況。最先觀察到的是動作方面的發展遲緩，如不能擡頭、不會翻身、坐立不穩、不會爬行等等，如手部動作笨拙、協凋能力差、手的動作和眼睛不能配合；然後才發現其他方面的發展遲緩，如不會說話、詞彙貧乏、不會唱數、點數，不能與同齡兒童一起玩耍等，不會自己上廁所、穿衣、吃飯等等。經驗表明，母親及家人對兒童進行觀察後所提供的有關情況對於診斷兒童是否存在智力障礙最爲重要。
比較
由於現在很多家庭只有一個孩子，如果父母只是單獨觀察自己一個孩子各方面的情況，會由於經驗不足而不能及時地發現孩子存在的問題。因此，必須將自己孩子與別的同齡兒童作比較，這樣才容易發現存在的差異。家長應該認識到，在正常範圍內，孩子會有一定的個體差異，有的孩子發展較早，有的孩子發展相對遲一些；有的孩子在一些方面發展早些，而在另一些方面發展比較遲。因此，應該全面地比較，如果一個孩子在較多方面發展得均比較遲緩，且比較明顯，就應該引起家長的注意。這時家長應該向專家進行諮詢。
諮詢
當家長髮現自己的孩子可能存在發展遲緩時，可以向當地婦幼保健醫院（站）、兒童保健醫生、心理諮詢醫生、特殊教育教師或康復訓練人員進行諮詢，瞭解智力障礙的基本知識、智力障礙兒童的臨牀表現等，並且在上述人員的指導下對孩子進行必要的檢查和診斷。
幼兒園或學校的教師容易發現兒童在學習方面存在的問題，尤其是在數學概念、計算方面以及語言理解和表達方面存在的顯著問題，人際關係和日常社會生活等方面存在的障礙。教師發現兒童存在智力障礙問題時，應該與家長（或監護人）聯繫，需要讓家長了解真實情況以便配合。
