病毒性心肌炎是病毒侵犯心臟引起的心肌炎症病變，導致全身症狀的疾病。其發病率以兒童爲高，但也發生在成人，甚至老人。本病特點是輕重不等，自覺症狀常較客觀檢查發現爲輕。輕者可無自覺症狀，常在感冒後經醫生檢查發現心臟不正常；或只有疲勞、面色不佳、心慌、胸悶、出長氣、頭暈，或陣發性心前區隱痛。嚴重者可突然休克，心律不齊，甚至猝死。但大多數患兒屬輕型，中型稍少，重型很少。多因臨牀症狀不重而不易引起家長重視。
多數家長能在發病一兩個月內到醫院就診。就診時應到小兒心血管專科門診檢查，並化驗血清酶學，進行心電圖、X線及必要的其他檢查，不能只根據臨牀表現和聽診器來診斷。發病不久的急性期患兒如能及時住院治療，治癒並不很困難。但如不及時到醫院檢查，勉強繼續學習，拖延幾個月甚至一年，就容易發展到遷延期，甚至慢性期，治療就困難多了。較重的慢性期患兒還可發展成爲沒有什麼好方法治療的心肌病，而長期臥牀。
15年前，我們首先與兄弟省市協作，搞清了我國小兒病毒性心肌炎的主要病毒病原及有代表性的省市發病情況，並制訂了診斷標準，現已在全國通用。
此後，首都兒科研究所在國家自然科學基金的資助下，將基礎與臨牀密切結合，進行了發病機理、治療和維生素C療效機制的臨牀和實驗研究。經對百例急性期的患兒在臥牀休息同時採用大劑量10%維生素C靜泳注射爲主的綜合治療，療效顯著，病死率大幅度下降，病情遷延者明顯減少。
本病需要較長的療養時間（半年至一年或更久），在此期間除很好休息外，要特別注意防治感冒和其他病毒感染，如風疹、腮腺炎、水痘等。因爲患兒病後常有繼發性免疫缺陷，容易併發其他感染，而再次感染特別是病毒感染有可能引起患兒心肌再次受損，導致病情反覆或愈後復發。偶見患兒痊癒後可因過度勞累導致復發，所以痊癒後不可過勞。
在預防方面，沒病前要在注意小兒全面營養的同時加強體格鍛鍊，注意預防各種感染，必要時可及時服一些中藥，如板藍根、銀花、玉屏風散等。心肌炎患兒可取血檢查免疫指標，如有免疫功能受損，可有針對性地用藥，提高其免疫功能，以防止或減輕感染，進而避免病情反覆和遷延，達到順利痊癒的目的。
