美國一位心理學家爲了研究母親對人一生的影響，在全美選出50位成功人士，他們都在各自的行業中獲得了卓越的成就;同時又選出50位有犯罪記錄的人。分別去信給他們，請他們談談母親對自己的影響。有兩封回信給心理學家的印象最深刻。一封來自白宮一位著名人士，一封來自監獄一位服刑的犯人。他們談的都是同一件事：小時侯母親給他們分蘋果。
那位來自監獄的犯人在信中這樣寫到：小時候，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小不同。我一眼就看見中間的那個，又紅又大，非常想要。這時媽媽把蘋果放在桌子上，問我和弟弟：你們想要哪個?我剛想說要最大最紅的那個，這時弟弟搶先說出我想說的話。媽媽聽了，瞪了他一眼，責備他說：好孩子要學會把好東西讓給別人，不能總想着自己。於是，我靈機一動，改口說：媽媽，我想要那個最小的，最大的留給弟弟吧。媽媽聽了非常高興，在我的臉上親了一下，並把那個又紅又大的蘋果獎勵給我。我得到了我想要的東西，從此，我學會了說謊。
那位來自白宮的著名人士是這樣寫的：小時侯，有一天媽媽拿來幾個蘋果，紅紅綠綠，大小不同。我和弟弟們都爭着要大的，媽媽把那個最大最紅的蘋果舉在手中，對我們說：這個蘋果最大最紅最好吃，誰都想要它。很好，現在，讓我們來做比賽，我把門前的草坪分成三塊，你們三人一人一塊，負責修剪好，誰幹得最好，誰就有權利得到它!我們三人比賽剪草，結果我贏得了那個最大的蘋果。我非常感謝母親，她讓我明白一個最簡單的也最重要的道理：要想得到最好的，就必須努力爭第一。她一直都是這樣教育我們，也是這樣做的。在我們家裏，你想要什麼好東西要通過比賽來贏得，這很公平，你想要什麼、要多少，就必須爲此付出多少努力和代價!
這個分蘋果的故事，對我們至少有三點啓示：一是教育不要違揹人的天性，去造就扭曲的人格;二是要利用孩子的需要，對孩子加以正確引導，使之懂得索取與付出之間的關係;三是要讓孩子懂得公平，即使是競爭也要講究公平，不要想歪點子。
