一對新人結了婚，至少6個人會走到一起：新郎和新娘，加上雙方的父母。如果牽涉到重組家庭，數字可能要上升到10甚至更多，這取決於這些家庭發生過多少次離婚和再婚。這些人並不全都生活在同一屋檐下，但他們的處事習慣、對生活的期望、價值觀，以及生活側重點等都會發生衝突，就算當中有些人已經去世了，其影響力依然存在。
夫妻們在這場冒險中都忽略了童年時代的影響力，每個人都帶着自己的規則開始婚姻與生活。規則越多，配偶就越容易因無心之過而打破某項規則。有一個簡單的方法叫“生活方式分析”，可以幫助夫妻們分析和評價那些他們以爲理所當然的規則。在女兒的生活規則裏，父親是最大的決定因素，因此生活方式分析是非常有用的。如果做女兒的不知道分析自己從父親那繼承過來的規則，或者做丈夫的搞不懂岳父向自己的妻子傳授的規則，那麼婚姻這張牀上要容納的人就會很多。
在我自己的婚姻裏，對生活方式進行分析的需求很早就顯露出來了。
“這不是活扳手，凱文，”我妻子吼道，“這是管子鉗，我要一個活扳手。”
桑迪的父親會很多手工活，在婚後的頭5年，我得拼命記住一大堆工具的名字，這樣我才知道該遞哪一個給桑迪。每當修什麼東西，我總顯得笨手笨腳。
剛開始這給我們帶來了問題，因爲桑迪很快發現，如果某樣東西不能隨便纏一下膠帶就搞定，我就沒什麼用了。
在很多婚姻裏，妻子會把這種行爲視爲棒球擊打裏的“一振”。你破壞規則了，老兄！做丈夫的應該懂得怎麼修理東西，再多來兩下你就三振出局啦！妻子總是自然而然地期望丈夫可以在生活中扮演“關鍵先生”那樣的角色——就像她能幹的老爸一樣，一旦她發現事情不是這樣，就會震驚。
我非常希望幫夫妻們消除這些誤解，併爲此設計了生活方式分析課。首先，我們分析一下妻子的出生次序，這樣馬上就能確定一個雛形，以及提供一些她跟她父親關係的線索。然後，我們描述一下她父母的情況，看看他們是怎樣潛移默化地影響了他們的女兒。之後，我們再簡單地看看她每一個兄弟姐妹的情況。
在其中一個步驟裏，我讓女方翻出一些童年記憶。梅麗莎最喜歡的回憶之一，是父親在她6歲生日時帶她去購物，這是她記憶裏惟一一次父女二人在某個地方單獨相處。最後還是媽媽把他們買的東西全部帶回家的(他們沒買什麼合用的東西)。事情已過去很多年，梅麗莎聊起它時仍然興奮得雙眼發亮。她甚至能說出她那天中午吃了什麼(熱狗和牛奶，甜品是冰激凌聖代)，這件發生在20年前的事，每一分鐘她都記得清清楚楚。
有趣的是，梅麗莎一直都記得這件事，即使它只發生了一次。這件事讓她形成了一個觀念：男人可以這樣，而且也應該這樣行事。
生活方式分析並不需要很長時間，在我的辦公室裏進行，通常不需要20分鐘。在研討會上，我可以在8分鐘之內做完一次。對着一大班聽衆，我喜歡把事情弄得有趣一點。在一個女士描述她的童年記憶時，我會把她丈夫的特徵寫在紙板上，但不讓她看見。她說完以後，我再把紙板轉給聽衆看，但仍然不讓這位女士看到，然後我會叫這位女士描述一下她的丈夫，觀衆會大吃一驚——絕大多數情況下，女士們就好像照着我寫在紙板上的話念一樣。
我是怎麼做到的？女兒容易記住的事情，與她們對生活的看法是一致的。舉個例子，年長的孩子通常會記住一些較爲不好的事(“我碰上麻煩了”“我膝蓋擦傷了”“我從自行車上摔下來了”)，年幼的弟弟妹妹通常會記住開心的、比較有趣的事(“我記得4歲那年的聖誕節，我從樓梯上走下來，看到我一直想要的芭比娃娃”)。當然，我們這裏討論的都是相對健康的家庭，問題家庭會讓一個人的記憶截然不同。
梅麗莎之所以對那次購物的印象那麼深刻，是因爲這與她對生活的看法是一致的。雖然和父親一起單獨出去很少發生，但她仍然認爲男人可以(也應該)在他方便的時候陪着她。她會傾向嫁給一個她認爲有這樣能力的男人，但年輕男女對此的認知其實有天淵之別，這樣矛盾就產生了。在大多數婚姻裏，夫妻雙方對對方的瞭解，其實只是他們頭腦裏自以爲是的想法而已。
不是每一個人都有機會和一個心理學家坐下來，仔細分析自己的生活方式的，所以我們在這裏簡單說一下，你該怎樣勾畫你的生活藍圖，怎樣改寫你自己的父女規則。
男士們，我建議你們讓妻子讀一讀這章的內容，這不僅有助於你們倆瞭解如何養育一個健康的女兒，也有助於你們瞭解自己的婚姻情況，看看你妻子以前和父親的生活經歷，是如何影響和塑造了你們的婚姻。
