前不久，我家親戚生了個大眼睛、雙眼皮、又白又胖的女兒，小夫妻倆非常高興。但沒過幾天，年輕的媽媽在給女兒換尿布時，突然發現女兒的屁股上有塊橢圓形的、比五分硬幣還要大的灰藍色斑，感到萬分驚奇。這是怎麼回事?婆婆說：“這是‘記’，不要緊，是小孩出生前被神老爺用腳踢成的。”小夫妻倆想有個科學的解釋，便特地來請教我。於是，我向他倆作了詳細解釋。
其實，在新生兒的骶部和臀部，常常可以看到表面平展、呈灰藍色的色素斑，醫學上稱痣，俗稱爲“記”或“胎記”。胎記是怎麼回事呢?原來，人類皮膚在其真皮層中，一般是沒有黑色的，但當局部真皮層裏堆積了較多的紡綞狀或星狀色素細胞時，由於黑色素透過皮膚而呈現灰藍色，從而使這一小塊皮膚表面顯示出這種灰藍色的斑，許多猿猴的皮膚呈青色，也是由同樣原因造成的。可是在中國、日本及其它民族中，卻有許多迷信說法：認爲這是佛或鬼神在其生前所制定的;或像這位婆婆所說的，是生前被神老爺用腳踢了趕到人間來的。實際上，這是一個人體形態學上的問題，可以得到科學的解答。
據有關專家研究.在胚胎4-5個月時，這種斑的色素細胞就開始出現，出生後1、2年內逐漸消失;但也有極少數人，至成年時仍然存有色素斑。因爲此斑較多出現於蒙古人種(即黃種人)，所以在人類學上稱爲蒙古斑。
又由於常出現在骶部，故又稱爲骶部色素斑。但是，這種藍色斑也可見於黑人和白人，而且除骶部和臀部外，還可見於其它部位。所以，上面的兩種名稱，僅指發現的次數較多而言，實際上是不夠確切的。
中國已故的人類學家吳定良教授，曾觀察調查了上海市953例出生三小時內的新生兒蒙古斑的材料，其出現率多達94.6%，兩性差異甚微，多數嬰兒只有一塊(佔66%);2-3塊，佔31%;也有少數，多至10餘塊。
這種胎記的形狀，以橢圓形最多，佔40%;不規則形次之，佔31%;其它形狀均屬少數。斑的大小不一，小的爲綠豆狀，大的爲圓盤。一般男孩的斑形大於女孩。
胎記的色澤不很一致，其中淡藍色佔34%;青灰色佔32%;淡灰色佔26%;而其它顏色較爲少見。此外，它雖常見於骶部和臀部，但也可見於背部、胸腹部、上下肢及頭頸部等。
通常，這種色素斑在臀部和骶部的形狀較在其它部位的爲大，顏色較深，單獨一塊的形狀，也較兩塊或多塊的爲大，但顏色稍淺。
胎記並非疾病，而是人體的一種殘遺的體質特徵，任何種族都有，僅僅是出現率的高低不同而已。它與人的眼色、髮色及膚色的深淺程度也有着相當關係。一般，在白種人中，有這種痣的嬰兒親屬及他們本身的眼色、髮色及膚色常常較暗;而在金髮碧眼的嬰兒中，這種藍色斑卻是極少見的。
還需一提的是，人類的胎記，除最常見的“蒙古斑”外，還有幾種：一種是不高出皮膚、呈淡棕色的胎記;因爲它的色澤酷似摻有牛奶的咖啡，故稱爲牛奶咖啡記。這種胎記無害於人體。不過，如果嬰兒身上有多處出現(一般6處以上)，那就提示這小兒可能患有一種少見的遺傳性疾病——神經纖維瘤。還有兩種起因於血管的胎記。一是紫紅色的色斑或帶紫色的紅斑，多見於頭面部和上肢，這種斑雖然有時會有所縮小，但一般是終身不褪的;二是“草莓痣”，這是一種隆起於皮膚，其表面高低不平、呈黑紅色的生長物。這種痣在生後6-12個月會逐漸增大，以後便漸漸從痣的中央開始消褪，一般在嬰兒期都會消失。
