恐龍最早出現在約2億4千萬年前的三疊紀，滅亡於約6500萬年前的白堊紀所發生的中生代末白堊紀生物大滅絕事件。恐龍最終滅絕於6300萬年前的新生代古近記古新世。
恐龍是生活在地球上的一類已經滅絕的爬行動物，生存時間跨度長達1.6億年，從三疊紀晚期開始，一直到白堊紀末期滅絕。本文將圍繞恐龍的起源和演化歷程展開科普，帶你瞭解這些古老生物的獨特之處。
恐龍的起源
恐龍起源於三疊紀晚期，距今約2.3億年前。它們是從一個爬行動物祖先演化而來，這個祖先被稱爲“鳥臀目爬行動物”。這個祖先是一種二足行走的動物，它們的後肢比前肢長，身體重心靠近後肢，有助於它們在陸地上行走。恐龍的祖先最早生活在熱帶和亞熱帶地區，如今這些地區包括南極洲、非洲、南美洲和澳大利亞。
恐龍的演化歷程
恐龍在演化的過程中，出現了許多不同種類，可以分爲兩類：蜥腳類恐龍和獸腳類恐龍。蜥腳類恐龍包括一些體型巨大、頸部和尾部很長的物種，如長頸龍和雷龍。獸腳類恐龍則包括一些食肉性恐龍，如暴龍和迅猛龍等。
在恐龍的演化歷程中，它們的'體型逐漸變得更加龐大，成爲地球上最大的動物之一。恐龍的演化歷程中還出現了許多特殊的適應性特徵，例如羽毛。在恐龍演化的過程中，某些物種逐漸演化出了羽毛，並發展出了飛行能力。這些被稱爲“恐龍鳥”，是恐龍和現代鳥類之間的`過渡物種。
恐龍的滅絕
恐龍滅絕的原因仍然是一個科學難題。有一種理論認爲，恐龍的滅絕與一次大規模的災難性事件有關，例如一次小行星或彗星撞擊地球。這種撞擊可能導致大規模的火山噴發和海嘯，最終導致了恐龍的滅絕。另一種理論認爲，恐龍的滅絕可能與氣候有關，例如全球氣候變化或海平面上升。這些因素可能導致恐龍無法適應環境的變化而滅絕。
目前，科學家還在繼續研究恐龍滅絕的原因，以期找到更多的證據來支持不同的理論。無論是哪種原因，恐龍滅絕是地球歷史上一個重要的事件，也是一個警示我們需要保護和維護地球生態系統的重要標誌。
總結
恐龍是一類已經滅絕的爬行動物，生存時間跨度長達1.6億年，從三疊紀晚期開始，一直到白堊紀末期滅絕。它們的起源可以追溯到約2.3億年前，演化出許多不同種類，其中包括蜥腳類恐龍和獸腳類恐龍。恐龍演化歷程中出現了許多特殊的適應性特徵，如羽毛，這些特徵使得恐龍成爲了地球上最大和最有趣的動物之一。
恐龍滅絕的原因仍然是一個科學難題，但是無論是哪種原因，恐龍滅絕的事件提醒我們需要保護和維護地球生態系統。
恐龍最早出現在約2億4千萬年前的三疊紀，滅亡於約6500萬年前的白堊紀所發生的中生代末白堊紀生物大滅絕事件。恐龍最終滅絕於6300萬年前的新生代古近記古新世。
恐龍的來歷：
實際上，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在發現禽龍之前，歐洲人就已經知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。
直到發現了禽龍並與鬣蜥進行了對比，科學界才初步確定這是一羣類似於蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。
1842年，英國古生物學家理查德-歐文爵士（1804-1892）用拉丁文給它們創造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的'詞根意思就是“恐怖的”，後面的詞根意思是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了一類爬行動物的統稱。當然，這侷限於拉丁文的造詞能力。
“恐龍”一詞由日本生物學家創造並引進中國。把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。恐龍不是蜥蜴。爲地球首批可以單獨直立行走的高級生物體。
恐龍的滅絕
在兩億多年前的'中生代，許多爬行動物在陸地上生活，因此中生代又被稱爲“爬行動物時代”。它們不斷地分化成各種不同種類的爬行動物，有的變成了今天的龜類，有的變成了今天的鱷類，有的變成了今天的蛇類和蜥蜴類，其中還有一類演變成今天遍及世界的哺乳動物。
恐龍是所有陸生爬行動物中體格最大的一類，很適宜生活在沼澤地帶和淺水湖裏，那時的空氣溫暖而潮溼，食物也很容易找到。所以恐龍在地球上統治了一億多年的時間，但不知什麼原因，它們在6500萬年前很短的一段時間內突然滅絕了，今天人們看到的只是那時留下的大批恐龍化石。
地球上最早的恐龍出現在約2.35億年前的三疊紀，那個時期地球幾乎被恐龍所統治。這些恐龍不僅包含地上跑的，還有天上飛的，水裏遊的。那時的地球物種繁多，生氣盎然。然而在大約1.6億年後（也就是6500萬年前）的白堊紀，恐龍卻突然從地球上消失了，似乎連招呼都沒有打一聲。之所以說恐龍是在6500萬年前滅絕，那是因爲科學家們至今也沒有發現任何一塊恐龍化石的年齡是短於6500萬年的。
關於恐龍是如何滅絕的，許多科學家們都提出了不同的假設，其中包括傳染病的爆發、地球大規模的火山爆發、氣候變遷以及隕星碰撞學說。但在最新的研究成果中，各種證據都支持隕星碰撞學說。那麼一顆隕石是如何能夠讓全球的恐龍滅絕的？那次撞擊之後地球又發生了什麼？
關於隕石碰撞地球的證據
最早提出隕石碰撞學說的.是美國的一名物理學家阿爾瓦雷茨（同時他還是一名物理諾貝爾獲得者），當時他在《科學》期刊上發表了一篇關於流星撞擊理論的論文。論文中提出，在6500萬年前的某天，一顆直徑約爲966公里的隕石與地球相撞，這次撞擊所釋放的能量相當於210億顆廣島核彈爆炸所釋放的能量，而這次撞擊導致了地球大量生物慘遭滅絕。
之所以阿爾瓦雷茨會提出這個理論，是由於他在地層中發現大量的銥元素，而這個地層剛好是處於恐龍消失的`岩層界線。實際上銥元素在地球上是一種非常罕見的元素，因此他們推斷這些銥元素很有可能曾經來自地球之外。阿爾瓦雷茨在地球多個地方的該地層中都發現了銥元素的身影。
在這之後，科學家們在墨西哥尤卡坦半島發現了一個直徑超過180公里的大坑，隕石坑上有半英里厚的沉積物。這個大坑有力地證明了那次小行星撞擊地球。在這個撞擊坑中處，還能發現大量的衝擊石英。
