甘油就是丙三醇，含有三個羥基，而羥基具有良好的親水性，故甘油可以吸取空氣中的水份給皮膚保溼，也能將皮膚中的水份鎖住，不讓它流失。
一般在護膚品中都含有甘油,甘油是一種比較常用的保溼成分,因爲它具有很強的吸溼性,能使皮膚水分快速散發,同時又能吸收空氣中的水分,因此能起到保溼的作用。但應選用濃度適中的甘油。若濃度過高,反而容易吸收肌膚中的水份。
甘油是一種無色、無臭、有甜味的液體。常溫下有粘性，低濃度下無毒。甘油是在1779年發現的。在一些文獻中也稱爲甘油醇、丙三醇或三羥基丙烷。
在生物系統中，甘油被看作是碳水化合物和脂類代謝的中間體，因爲多餘的碳水化合物可以轉化爲長鏈脂肪酸，並與三個羥基酯化。
甘油可以通過組胺、增加抗體的產生和增強免疫細胞活性來影響體內的免疫反應，因此被歸類爲過敏原。在血液中，甘油可以通過優先吸引組織中的水進入血漿和淋巴來提高血壓。在腎單位中，甘油可以通過防止水再吸收而增加尿量。
甘油爲什麼能保溼？
冬天，人們爲了抵禦乾燥，往往給皮膚擦上一點甘油。
甘油，誰都認得它：無色、無臭、有甜味的粘稠油狀的液體。
甘油具有甜味，這與它的分子結構很有關係：在化學上，由一個氫原子與一個氧原子手拉着手結成的'基因——OH，叫做羥基。一般來說，單糖（如葡萄糖和果糖等）和雙糖（如蔗糖和麥芽糖等）裏所含的羥基越多，它就越甜。甘油跟單糖分子相象，在它的分子中含有三個羥基，所以也帶有甜味。
甘油是皮膚的“衛兵”，因爲它能吸收水分，不僅能保持皮膚，不讓北方來的客人——寒流奪走水分，防止燥裂，而且還能從寒流那裏奪來水分呢。
不過，你也別以爲抹甘油是一件小事情。首先你得摸透甘油的脾氣：濃的甘油，吸水性很強，它一面從空氣中吸收水分，一面毫不客氣地把你皮膚裏的水分奪走，這樣，擦了倒不如不擦好；要是甘油太稀了，那就同塗了水一樣。
甘油除了能滋潤皮膚，還常用於醫藥工業上，如用它製成栓劑（甘油栓），可以做通便藥。
甘油最大的作用是吸水保溼，不會對身體和皮膚造成任何傷害，但是要使用得到，如果沒有正確的使用甘油，有可能讓甘油吸收水分，導致皮膚變幹。
比較乾燥的情況下不適合使用，要和其他護膚品配合使用，可以使用甘油保溼，如果自己自制甘油，要注意不要放置太長時間，時間長了容易滋生細菌。
甘油使用要注意
1、什麼空氣乾燥不適合用甘油
甘油具有吸水性，可以吸收空氣中的水分來滋潤肌膚，這是在空氣溼潤的地區才適用的方法。在空氣乾燥的地區，空氣中水分太少，甘油無法吸收，就會吸收皮膚中的`水分，導致皮膚越來越幹，所以要使用甘油最好空氣溼度在50%以上纔可以。
2、純甘油要稀釋後用
100%的`純甘油是不能直接用的，不僅對皮膚有刺激，還會迅速的吸收皮膚的水分，讓皮膚髮幹起皮，還會讓皮膚不透氣。但是一般我們在藥店和超市買的瓶裝甘油都是已經稀釋過的甘油水溶液，可以放心使用。
3、不要使用自制甘油
現在很多人有自制甘油的想法，雖然自制甘油很容易，但是由於自制甘油的環境和條件都不達標，做好的水溶液很容易滋生細菌，而且甘油中還要添加防腐劑，還要準確的拿捏好30%的比例，一不小心可能就會對皮膚造成損害。所以要使用甘油最好還是去藥店和超市買現成的。
皮膚保溼劑的組成和作用原理
保溼劑是模擬人體皮膚中油、水、天然保溼因子的組成及比率而人工合成的複合物。保溼劑的主要活性成分包括封閉劑、吸溼劑、親水基質和潤膚劑。不同的保溼劑就是這幾類物質的不同配比。
封閉劑一般是油脂，可以在皮膚表面形成一層封閉薄膜，防止皮膚表面水分蒸發。如凡士林、礦物油、石蠟、鯊烯、植物油、動物油(如羊毛脂)、硅油或神經酰胺等。其中液體石蠟是最有效的封閉劑之一。硅油是一種新的封閉劑，它的特點是不油膩、沒有強烈的氣味、不導致粉刺、低致敏性，故市售保溼劑中應用較多。
羊毛脂因爲價格較貴、氣味特殊以及潛在的致敏作用而應用較少。神經酰胺是一種類磷脂，存在於皮膚的天然保溼因子中，故其保溼效果好，使用很安全。
吸溼劑的作用機制是從真皮及外界環境中吸收水分，保存於角質層中。只要當外界環境的相對溼度達到70%以上，吸溼劑才能從環境中獲得水分。所以一般情況下，局部外用的'吸溼劑大多從真皮中而非環境中吸收水分。
常用的吸收劑主要有：甘油、丙二醇、尿素、山梨糖醇、蜂蜜和吡咯烷酮烯羧酸等。單獨使用吸溼劑，如甘油，反而會使皮膚丟失水分，因此必須跟封閉劑同時使用，才能提供有效的保溼作用。
親水基質指吸漫劑中一些能與水結合的大分子，能保持水分並具有封阻作用，包括透明質酸、硫痠軟骨素、膠原和彈力蛋白等。富含這些親水基質的保溼劑可以從真皮中吸取大量水分並與之結合.無論在低溼度還是在高溼度條件下，都具有相同的高吸溼性。
透明質酸(HA)屬於高分子聚合物，含HA的產品塗抹手感良好，可在皮膚表面形成一層薄膜，使皮膚產生良好的光滑和溼潤感。潤膚劑包括一大組從酯到長鏈醇的化合物，可以填充在乾燥皮膚角質細胞間的裂隙中，使皮膚變得柔軟光滑，穩定皮脂膜及角質層的“磚牆結構”。常用的包括：十六烷基硬脂酸鹽、二辛酰基馬來酸鹽、蓖麻油、希蒙得木油、異丙基棕櫚酸鹽等。
