生活在由可計數的物體所構成的世界裏，還要有一些關於物質行爲的羞本概念。就像物理學家兼教育家迪塞沙(AndreaDiSessa)所提出的，這些理念非常有力。他借用了歌德發明的一個詞，把這些理念稱爲“現象學的原始概念.。
這些幼盤自然就有的荃本概念的例子包括:把物體劃分爲硬的和軟的兩種;相信衝力越大效果就越明顯(即使阻力加大使效果減弱亦然);相信物體會朝頂定的方向前進。無論原先前進的速度或方向是什麼。對於日常生活的大部分的用途，這些關於物體行爲的假設是夠好的了實際上，它們很可能是在人類漫長的進化乒史上逐漸獲得並定型的。它們在日常世界裏使用的效果非常好。然而，迪塞沙還注愈到。這樣的每個理念，再加_七許多其他觀點，最終會跟物理學家所陳述的支配力學世界的物體行爲的各種原理髮生衝突。
有一些這樣的原始理念.強有力地影響學前兒盆對他們周圍物體的看法。其中之一是跟支配物體行動的各種原理有關。大約從三歲開始，兒童能夠區分那些粉來是以自己的力t移動的物體和不能如此移動的物體。根據格爾受和她的研究小組的說法，前者被認爲是有“內臟’的，也就是有內在的機制使得它們能依照自己的盤志移動。而後一組物體則只能經由外力推動才能移動。它們可由外在媒介所給予的衝力所操縱。凸顯出這些區別的力量和效果的一個事實是，幼童瞭解一個看起來像是人的洋娃娃實際上是受到外在媒介原理的支配，而一個機械玩具猴子也是一樣。與此對比的是，一種新的、以前從來沒有見過的、外觀奇異的動物，就會因爲它擁有必要的“內臟.而被認爲是能動的。
也許有人認爲這些理論潛伏在兒盆的心中，只有在實臉者提出適當的問題時纔會出現。然而，我自己的經臉是.兒童在面對問題時，隨時都會自覺自發地動用這些力學原理。就在我準備寫這一章的同一天，我向我太太埋怨說車子又不能發動了，而我不知道原因何在。四歲半的兒子本傑明，自告奮勇地提出建議:“我知道爲什麼。也許是你在公路上開車的時候，有一根樹枝彈了起來.跑進了引攀。這樣就會讓車子有時候不能動。.我再追問下去的時候，本傑明卻不能告訴我他的這個暇說有何根據。然而他能信以爲真地主動提出這樣一個解釋.就證實了他有多麼肯定認爲問皿的根抓是發生在機械方面。而在原理上是可以判別並且修正的。一般來說，如這個例子所說明的，兒t對機械力學的理解並不只限於已知的例子，而應該像是安妮布朗(AnnBrown)所證明過的，能夠隨時應用到新的機器、工其或悄境中，即使當時缺乏相關的線索。
