缺牙或將增加癡呆症風險。在一項涵蓋了34,074名參與者的薈萃分析中，研究人員發現，一個人失去的牙齒越多，他們患癡呆症或認知能力下降的風險就越大。缺牙或將增加癡呆症風險。
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口腔是人體重要的組成部分。不過，隨着年齡增長，出現口腔健康問題的風險也在增加，如口腔衛生不良、齲齒、牙齦疾病、牙齒缺失等。尤其是牙齒缺失，是老年人中一種常見的口腔健康問題。
口腔健康不僅影響咀嚼、吞嚥、言語、感覺等功能，還與一系列全身性疾病有關。之前有研究發現，牙周病和牙齒缺失會對神經系統認知功能產生影響。
近期，一項發表於《美國醫學主任協會雜誌》（Journal of the American Medical Directors Association）的研究爲此添加了新證據。研究結果顯示，老年人牙齒缺失與認知障礙和癡呆症風險升高相關；隨着牙齒缺失數量的增加，相關風險都會增加。
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來自美國紐約大學（New York University）等機構的研究人員，對14項已發表的研究數據進行了分析，共納入了34074名成年參與者，其中4689名存在認知障礙或癡呆症。
研究人員統計了參與者的基本健康信息（如年齡、身高、體重）、生活方式信息（飲食、運動、吸菸、飲酒），以及口腔衛生信息，包括刷牙頻率、牙齒缺失、牙齦出血等。
調整其它因素影響後，研究人員分析發現，牙齒缺失與參與者認知障礙和癡呆症風險升高相關，相比於沒有牙齒缺失的參與者，存在牙齒缺失與參與者認知障礙風險升高48%、癡呆症風險升高28%相關。
同時，隨着牙齒缺失數量的增加，認知障礙和癡呆症風險也會升高。牙齒缺失數量每增加1顆，分別與認知障礙風險升高1.4%、癡呆症風險升高1.1%相關。相比於沒有牙齒缺失的參與者，缺失全部牙齒，與認知障礙風險升高54%、癡呆症風險升高40%相關。
此外，研究還發現，對於牙齒缺失的人來講，及時用假牙修復治療，有助於減少與牙齒缺失相關的癡呆症風險。相比於沒有牙齒缺失的參與者，存在牙齒缺失、但使用假牙，與參與者癡呆症風險升高10%相關。風險升高幅度，明顯低於存在牙齒缺失的參與者（28%）。
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研究人員分析，牙齒缺失可能通過多種生物學機制，增加認知能力下降風險。如牙齒缺失會引發咀嚼問題，可能導致營養缺乏、化學物質失衡或影響大腦功能變化；口腔衛生不良可能導致口腔中細菌增加和牙齦疾病，這可能會引起炎症，增加大腦中β-澱粉樣蛋白沉積風險，進而導致認知功能下降；口腔微生物還可能直接感染大腦，並在那裏定植，造成認知能力損傷。不過相關機制尚未完全明確，還需更多研究確認。
由於該研究是觀察性研究，只是顯示了牙齒缺失與認知障礙和癡呆症風險升高之間的關聯，並未表明因果關係。而且研究也存在一些侷限性，可能也會對研究結果產生影響。
研究人員指出，研究結果強調了，保持良好口腔健康的重要性，以及在幫助保持認知功能方面的作用。在65歲及以上的老年人中，大約有1/6的人缺失了所有的牙齒，這可能增加他們出現認知障礙的風險。應及時採取干預措施，如促進口腔衛生、鼓勵使用假牙或其它治療，將有助於預防或減緩與牙齒缺失相關的認知衰退風險。
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《中國居民口腔健康指南》指出，爲促進口腔健康，應做到早晚刷牙、飯後漱口，每天至少要刷牙兩次；一人一刷一口杯，即一個人一把牙刷和一個口杯，每人分開放置，以避免交互感染；提倡使用保健牙刷，注意及時更換；使用牙線或牙間刷輔助清潔牙間隙；根據口腔健康需要選擇牙膏，提倡使用含氟牙膏預防齲病；科學吃糖，少喝含糖飲料；吸菸有害口腔健康，應儘早戒菸。
此外，還應做到每年至少進行一次口腔健康檢查；每年潔牙（洗牙）一次。當口腔出現不適、疼痛、牙齦出血、異味等症狀時，應及時就診；及時修復缺失牙齒。同時，選擇具備執業資質的醫療機構進行口腔保健和治療。
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認知功能障礙換個詞即“阿爾茲海默症”，也就是我們常說的老年癡呆。可能很多人會疑惑，掉幾顆牙怎麼就跟老年癡呆扯上關係了？？可實際上，大量文獻表明牙齒脫落除了會影響認知功能，使日常生活能力下降、生活質量降低外，還可能與全身性系統疾病預後及死亡率相關。
在一項新的薈萃分析中，研究人員已經確定了牙齒脫落與認知能力下降和癡呆症風險之間的聯繫。
研究人員發現，一個人失去的牙齒越多，他們患癡呆症或認知能力下降的風險就越大。
該研究發表在JAMDA: The Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine 上，爲研究人員確定牙齒脫落是否會導致認知能力下降和癡呆症奠定了基礎，如果是的話，是什麼原因造成的。
研究人員表示，牙齒脫落與癡呆症和認知能力下降之間可能存在因果關係。
本研究的作者強調，目前對牙齒脫落、癡呆和認知能力下降之間關聯的薈萃分析產生了不同的結果。
爲了幫助澄清這種聯繫，他們對長期跟蹤患者的縱向研究進行了薈萃分析，旨在提供當代證據。
紐約大學 (NYU) Rory Meyers 護理學院全球健康系主任教授、紐約大學老齡化孵化器聯合主任、該研究的資深作者北武教授說，
“鑑於每年被診斷出患有阿爾茨海默病和癡呆症的人數驚人，並且有機會在整個生命週期內改善口腔健康，因此更深入地瞭解口腔健康不佳與認知能力下降之間的聯繫非常重要。”
研究人員想看看牙齒脫落、癡呆和認知能力下降之間是否存在聯繫，以及牙齒脫落的數量與患癡呆症或認知能力下降的風險之間是否存在任何關係。
超過 34,000 名參與者
爲此，研究人員搜索了六個數據庫進行縱向研究，探索直到 2020 年 3 月 1 日牙齒脫落與癡呆或認知能力下降之間的關聯。
研究必須在同行評審的期刊上以英文發表，並且參與者必須是任何類型環境中的成年人。
薈萃分析涵蓋了34,074名參與者，其中4,689人有某種形式的認知功能下
風險增加
研究人員發現，牙齒脫落與認知能力下降的風險增加1.48倍，癡呆風險增加1.28倍。即使考慮了其他潛在的混雜因素，情況也是如此。
此外，研究人員發現，每失去一顆牙齒，一個人患癡呆症的風險就會增加 1.1%，認知能力下降的風險也會增加1.4%。
紐約大學邁耶斯分校的博士生、該論文的第一作者向奇表示，“牙齒缺失數量與認知功能下降風險之間的這種‘劑量-反應’關係大大加強了將牙齒缺失與認知障礙聯繫起來的證據，提供了一些證據表明牙齒脫落可以預測認知能力下降。”
雖然研究人員確定了牙齒脫落與癡呆症和認知能力下降之間的關聯，但他們還發現戴假牙顯着降低了這種關聯——這一發現得到了先前研究的支持。
然而，他們指出，牙齒脫落與認知能力下降和癡呆之間的關係背後的機制尚不清楚。
他們認爲這可能是由於一個人在沒有牙齒的情況下食用食物時發生的形態變化，或者是由於在食用沒有牙齒的食物時營養攝入變化的影響。
根據吳教授的說法，“這種關聯的一種可能的`生物學機制是接觸致病性口腔細菌，如牙齦卟啉單胞菌。”
“這種細菌會產生毒力因子，例如內毒素或牙齦蛋白酶，它們會加劇β-澱粉樣蛋白沉積並刺激小膠質細胞和星形膠質細胞的神經炎症反應，從而導致與癡呆症相關的病理變化。”
此外，研究人員指出，研究結果的部分原因還在於癡呆症患者可能難以保持良好的牙齒衛生。
他們還指出，與癡呆症相關的社會經濟因素也與牙齒脫落有關。
吳教授認爲，需要進一步研究以瞭解她和她的同事確定的關聯背後的因果機制。她告訴今日醫學新聞：
“爲了讓我們測試因果關係，我們需要隨機臨牀試驗。然而，這些研究很難進行。展望未來，我們需要進行更多的縱向研究，包括認知功能的綜合測量和口腔健康狀況的臨牀檢查。”
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注意了，缺牙已經不僅僅是影響美觀和咀嚼功能的問題了。流行病學研究表明，缺牙還會增加癡呆風險。儘管目前人們對缺牙增加癡呆風險的確切機制尚不清楚，但仍可以根據各種文獻梳理，發現缺牙增加癡呆風險的蛛絲馬跡。
咀嚼運動受阻 影響腦血流
人們在咀嚼前後的腦血流速度及血流量有所不同。咀嚼運動後大腦中動脈的血液流速明顯提高，相應腦區的供血量也會增加。
缺牙會使周圍牙齒咬合負擔增大，長期缺失會造成頜牙伸長，兩旁牙齒傾斜，導致咀嚼功能紊亂。因此當老年人缺牙時，正常的咀嚼運動便無法順利完成。
相比牙列健全的人羣，缺牙者的大腦血流速明顯減慢，腦供血容量也明顯減少。這會促使相應的神經組織結構和功能退變。
研究發現，老年癡呆病人的腦血流存在異常變化，其雙側額葉、海馬、顳葉皮質及基底核腦的血流速、血容量均明顯低於健康老年人。
缺牙影響大腦神經介質
在對老年鼠拔除單側磨牙2個月後，研究人員發現，缺牙造成了老年鼠前額皮質、海馬區膽鹼能纖維的減少。
牙齒脫落會通過一個與澱粉樣肌聯蛋白無關的途徑誘導記憶障礙，並降低皮層和海馬的神經元活性、突觸前和突觸後蛋白水平。
牙齒脫落誘導膠質細胞激活，進而導致海馬中神經炎症細胞因子腫瘤壞死因子、白細胞介素等表達水平上調。
牙齒脫落激活了應激激活蛋白激酶JNK，並增加了海馬體中的熱休克蛋白90(HSP90)水平，這可能導致膠質細胞的激活。
缺牙後海馬穀氨酸的釋放也會減少，導致神經元興奮性降低，進一步加重癡呆及認知障礙的發生。
炎症可通過神經通路影響大腦
看到這個原因，大家可能也有不解。我們在談缺牙和癡呆，跟牙周炎有什麼關係？其實，老年人牙齒脫落的主要原因就是慢性牙周炎。
牙周炎是指牙菌斑中的微生物引起牙周支持組織的慢性感染，致使牙周支持組織的破壞，最後導致牙齒鬆動和被拔除。
在牙周炎患者的齦溝液成分中可以檢測到高水平的致病菌和炎症介質。牙周炎患者血清中的C-反應蛋白和瘦蛋白水平也較高。
這些炎症因子和口腔微生物羣可能通過循環或神經通路影響大腦促使癡呆發生。有病例對照研究顯示，阿爾茨海默病、輕度認知障礙患者的炎性細胞因子水平與牙周炎之間存在相關性。
