陳小姐在一次淋雨後得了感冒，咳嗽一直不好。她聽說喝酸梅水能夠止咳，於是就猛灌了一大杯酸梅水。剛開始，咳嗽真的減輕了，喉嚨也舒服多了。但是不久後，陳小姐感覺身體不舒服，想咳也咳不出，結果感冒反倒難治了。
專家說，陳小姐的病難治，原因之一是由於她吃了酸性的食物或藥物。在中醫學中，酸味的藥物或食物，大多有收斂、酸斂的作用。對於外感初起，即一些感冒式的咳嗽，中醫認爲這是一種邪氣侵犯人體造成的。治療的辦法是要“驅邪”，把這些危害人體的病毒、細菌等有害物質趕出體外。在民間流傳的這種吃酸可以止咳的說法，其實是一大誤區。當患者吃下酸性的食物或藥物時，就會把這些導致感冒的不好的“邪氣”斂進體內，雖然在一時喉嚨感覺到舒服暢快，但是反而會使病情遷延，對於治療疾病就更困難了。酸梅湯、鹹金橘和一些帶酸味的水果，如李子、較酸的蘋果、檸檬等，還有番茄、姜、醋等，都屬於酸性的食物。患者如果患有咳嗽，就應該儘量避免吃這些食物，纔能有利於治療康復。
醫生說，現在有些患者一開始咳嗽，就馬上到藥房去買止咳藥水喝，把咳嗽很快就止住了。其實這對外感咳嗽來說並不是一個好的治療辦法，弄不好還可能引起肺膿瘍。在外感咳嗽初、中期的時候，服用這些藥物，就會抑制咳嗽運動，把邪氣斂進體內，反而對身體有害。
專家表示，咳嗽並不是壞事，當人遇到疾病時，人體就會產生一種自我保護的反應，引起咳嗽運動。當人體吸入粉塵，體內有一些分泌物或壞死組織時，氣管中的纖毛就會向上涌，通過咳嗽，將不好的物體排走。
中醫對外感咳嗽初起的正當治療，一般主張宣肺、化痰、驅邪。宣肺是通過舒張氣道、稀釋痰涎，使痰容易咳出，達到驅邪目的，這樣咳嗽自然會好。中醫止咳，一般會使用辛（辣）、苦和甘（甜）的藥物。患者能夠在咳嗽初期服用一些宣肺的藥物。在飲食上要清淡，儘量避免吃一些肥膩、煎炸、過甜、酸性食物，老火湯也儘量少喝。患者可以多吃一些蔬菜、瓜果，苦瓜更佳。
