營養不良是因缺乏熱量或蛋白質所致的一種營養缺乏症。多由於餵養不當或繼發於其它疾病，長髮生於3歲以下小兒，主要表現爲漸進性消瘦或水腫、皮下脂肪減少、體重下降、肌肉萎縮以及生長髮育停滯，常伴有多器官不同程度的功能紊亂。
（一） 臨牀表現
最先出現是患兒體重不增加的症狀，繼之體重下降，皮下脂肪減少，逐漸出現消瘦，病久者皮膚乾燥、蒼白，煩燥不安，肌肉鬆馳，身高也低於正常。按輕重可分三度：Ⅰ度爲輕型，Ⅱ，Ⅲ度爲重型。
Ⅰ度營養不良：精神狀態正常。體重低於正常15％～25％，腹壁皮下脂肪厚度爲0.4釐米－0.8釐米，皮膚乾燥，身高不影響。
Ⅱ度營養不良：精神不振，煩躁不安，肌張力減弱，肌肉鬆馳，體重低於正常25％～40％，腹壁皮下脂肪厚度小於0.4釐米，皮膚蒼白、乾燥，毛髮無光澤，身高較正常低。
Ⅲ度營養不良：精神萎靡，嗜睡與煩躁不安交替出現，智力發育落後，肌肉萎縮，肌張力低下，體重低於正常40％以上，腹壁皮下脂肪消失，額部出現皺紋，似老人樣貌。皮膚蒼白、乾燥、無彈性，毛髮乾枯，身高明顯低於正常，常有低體溫、脈搏緩慢、食慾不振、便祕、嚴重者出現營養不良性水腫。
（二）治療
1、病因治療：
應查明病因，積極治療原發病，迅速改進餵養方法。有腸道寄生蟲者在病情許可時進行驅蟲。遷延性腹瀉或慢性菌痢必須控制感染，調整飲食，加強營養。針對發病病因治療的同時，應注意貧血、電解質紊亂等併發症的治療。
2、對症治療：
爲促進消化，改善代謝給予多種酶（胃蛋白酶、胰酶等）以助消化。重型營養不良，也可選用葡萄糖、氨基酸、脂肪乳等高營養液靜脈濟射。中醫稱營養不良爲疳症，依病症不同，可用消乳丸、保和丸、參苓白朮散或八珍湯隨症加減。
3、調整飲食：
輕型病人以乳類餵養最好，除母乳外可採用牛乳、奶粉。在基本維持原膳食的基礎上，較早添加含蛋白質高熱量的食物。
重型病人母乳餵養開始應以患兒食慾爲準，何時想吃奶即何時喂，不予限制，哺乳量要循序漸進地增加。
（三）預防
（1） 大力提倡母乳餵養，自孕期即應做好準備。尤其是早產兒及低出生體重兒母乳餵養更爲重要。對母乳不足及無母乳者，應及時採用混合餵養和人工餵養，並儘量用牛、羊乳或奶粉餵哺嬰兒，及時添加輔食，尤其注意優質蛋白質的補充。
（2）合理安排生活制度，保證小兒充足的睡眠和休息，適當安排戶外活動及鍛鍊身體，從小養成不挑食，不偏食，少食零食的飲食習慣，可使小兒食慾旺盛，防止營養不良的發生。
