兒童在生長過程中會由於先天因素或者是後天因素導致牙齒、頜骨、顱面的畸形，常見的是牙性畸形、功能性畸形和骨性畸形，不同的畸形類型，最適合矯治的時間也不一樣。
牙齒畸形分類
牙性畸形：主要涉及牙齒與牙槽區，表現爲牙齒位置的異常、排列不整齊和牙齒擁擠等。這類患者僅有牙齒的數目、形態、大小、位置異常，而面部骨骼的關係無明顯異常。牙性畸形屬於較輕度的錯牙合，通常較容易治療，一般僅通過常規帶牙套即可矯正，且相對穩定，不易復發。功能性畸形：是指因口腔不良習慣或牙齒間早接觸等疾病引起頜面部肌肉功能異常，從而造成錯牙合畸形，由吞嚥、咀嚼、呼吸等功能變化而引起，主要發生在兒童。任何因素引起下頜運動或肌肉收縮異常變化，只要持續足夠長時間，都可以導致頜面部的骨骼異常生長或牙齒位置變化，例如，小兒吮指、咬脣、異常吞嚥習慣、口呼吸等長期口腔不良習慣。對功能性畸形應儘早矯治，早期阻斷異常的神經-肌肉反射、糾正不良的習慣或治療引起不良習慣的疾病。只要及時除掉病因，該類錯牙合的治療簡單，預後良好。但如任其發展，由於兒童生長旺盛，將導致牙槽骨和頜骨異常，會增加治療難度，使某些本可以單純通過正畸排齊牙齒治療者拖延發展爲骨性畸形。骨性畸形：是指上頜骨與下頜骨、頜骨與面部骨骼之間不協調所引起的錯牙合畸形。主要有：上、下頜前突，形成嘴凸；上頜骨發育過度或下頜骨發育不足，表現爲上頜前突、開脣露齒；上頜骨發育不足或下頜發育過度，表現爲面中部凹陷，前牙反牙合，即俗稱的“地包天”。輕度的骨性畸形可通過正畸治療糾正，主要是採用帶牙套進行牙齒矯正排齊牙齒。中、重度的骨性畸形，僅通過外科手術或正畸治療均難以達到理想效果。
需要矯正的主要是牙列擁擠、齒間縫隙牙弓與牙齒大小無法配合、齙牙、“地包天”、牙齒傾斜、頜骨異常等等情況，這樣的孩子可能會說話漏風、吃東西出現問題等等，會影響到孩子的美觀和功能，需要進行牙齒矯正。
牙齒不齊的話肯定會影響到孩子的面容美觀，再者很容易會刷牙刷不乾淨容易長齲齒和牙石，影響牙齒健康。除此之外，牙齒上下咬合不好會影響吃東西，咀嚼功能下降，加重腸胃負擔。有時候還會影響發音。最重要的是兒童時期牙齒長不好看的話，孩子很容易被嘲笑從而留下童年陰影，加上隨着年齡的增長，牙齒矯正需要的時間會增加。所以作爲爸爸媽媽，一定要留意好孩子的牙齒，定期帶孩子去檢查，必要的時候要給孩子做牙齒矯正。
而根據頜面畸形情況不同，孩子的牙齒矯正最佳時間也會不同。一般的牙性畸形，最佳的時間是恆牙列早期，也就是十二、三歲，這個時候孩子剛換完牙，生長髮育比較旺盛，矯正效果會比較好。而功能性畸形，最好是在替牙列期，就是6到12歲的時候，如果推遲矯治，便有可能發展成骨性畸形，所以最佳矯正時期應在替牙列期。至於骨性畸形的矯正，應在兒童處於生長髮育高峯前期，女孩是10-12歲，男孩是11-13歲。
兒童牙齒矯正方法
活動矯治器：一般常用於乳牙和替牙期的比較簡單的錯和畸形的矯正，或者配合固定矯治器進行矯治。這種矯正器可以由治療者自行摘戴。固定轎治器是最常用的矯治器，患者自己不能摘戴。功能轎治器主要用於替牙期或者剛剛換完牙還處於生長髮育高峯期的兒童，利用功能矯治器可以矯正骨性錯和畸形。
