一個人從出生到死亡，他的心理是在不斷地變化與發展的。人的心理是人腦對客觀現實的反映。心理的發展過程就是人對客觀現實的反映活動的不斷擴大、改善和充實的過程，就是人的認識能力、智慧品質和個性特徵日益形成和發展的過程。這個發展過程受主客觀各種因素的影響和制約。一個嬰兒從出生之日起，其整個成長過程，都受個體自身的遺傳因素、所處的家庭和社會的環境、接受的教育及自己的實踐活動的影響。
兒童心理學家們多年來對兒童心理髮展的特徵和規律進行了大量的研究，制訂了各種測量兒童體格發育、語言、智力和性格發展等等的常模和量表。家長們如果運用這些測量工具，對兒童進行測查，並將測量的結果與同年齡兒童生理和心理髮展的常模進行比較，就可以發現自己的孩子身心發展是否正常。如果發現孩子某方面的發展比較遲緩，可以有的放失地幫助孩子克服不足之處；如果感到自己的孩子在各個方面屬於正常發展狀態，則可按常規進行教養；如果發現孩子在某一方面有超常表現，可以按因材施教的原則，制定特殊教育措施，以加速孩子智慧的發展。
