亞里士多德認爲：兒童的身體訓練應在智力訓練之前，即是體、德、智這樣的順序。這觀念迄今在西方仍成爲一種社會共識和實踐，以物質帶動精神：以身體體質帶動精力、適應力，就是以外在帶動內在，多多參加戶外運動。但孩子身體心智尚未成熟，兒童的戶外運動應遵照以下原則進行：
1.從小開始，一貫堅持，持之以恆。
2.安排活動的內容必須根據兒童年齡的特點及個體差異，不能強求一律。如體弱兒的運動量不宜過大，過度疲勞反而會使食慾減退、睡眠不安、情緒不愉快等。在活動時如發現小兒有大汗淋漓、面色蒼白或緋紅等情況，應及時控制活動量，避免帶來負面影響。
3.小兒的體格鍛鍊應掌握循序漸進的原則，從簡到難，時間由短到長。活動後孩子若有不適應，應查找原因。一般情況下，可縮短活動時間或減少鍛鍊難度，以使孩子逐漸適應，收到鍛鍊的效果。
4.體格鍛鍊後要安靜或輕微活動20～30分鐘後再進餐。由於運動時消耗增多，應供給足夠的營養，滿足各種營養素及熱能的需要。孩子鍛鍊時要及時擦汗，冬季可在內衣裏墊塊小毛巾，鍛鍊結束後取出，以免因受涼而發生感冒。
適當的體格鍛鍊能促進兒童食慾，但要循序漸進，不能急於求成。
