【導讀】：小年爲什麼吃竈糖？小年吃竈糖什麼意思？小年雖說不是中國的傳統節日，但是，小年傳統習俗還是有的，小年這一天有些地方會吃竈糖。
祭竈供竈糖的原因，是爲了粘住竈爺的嘴巴。北京的民謠“二十三，糖瓜粘”說的就是這個意思。各地的竈糖也都不一樣，有麥芽做的白竈糖，也有黃豆麪糖，芝麻糖等等。
農曆小年，按照傳統，小年要吃竈糖。竈糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽爲長條型的糖棍稱爲“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。
冬天把它放在屋外，因爲天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。真關東糖堅硬無比，摔不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。
竈糖又叫關東糖，是一種麥芽糖，粘性很大。吃竈糖是民間在每年的小年（農曆12月23日）爲喜慶的春節拉開了序幕的習俗之一。寓意“竈王爺”上天言好事，下界保平安，是勞動人民的一種美好願望。
每年的農曆臘月二十三就是中國人常說的小年，這一天的習俗是“送竈爺”，據說這一天竈王爺要上天述職，所以家家戶戶會敬獻糖瓜（也有用芝麻糖的），爲的是讓竈王爺嘴甜一點，多在玉帝面前說好話，來年給家裏一個更紅火的光景。
傳說一、
另據傳說，北宋時期的宰相呂蒙正從小家境貧窮、四處流浪。後來，他和母親棲身於彰德府東北永和縣境內的一座寺院內，即現在的安陽縣曹馬村洪元寺。寺內的長老，滿腹經綸，且有一手做風味小吃的絕技——製作芝麻糖。
呂蒙正雖一貧如洗，但他天資聰穎，勤奮好學，所以深得長老器重。長老不僅每天教他讀書識字、吟詩作賦，還常賞些芝麻糖讓他母子品嚐。公元976年的臘月二十三“祭竈”這日，人們都在忙着送竈王爺上天。呂蒙正見百姓用食物供奉竈王爺，而他沒有東西可供奉竈王爺，便用寺院裏的芝麻糖粘到竈王爺畫上。
待竈王爺返回天宮，大帝詢問時，他欲說但張不開口，只是一味點頭。玉皇大帝以爲“竈火之神”連連稱讚呂蒙正人品，於是就頒旨降福，賜官呂蒙正。第二年，呂蒙正果然居天下數百名舉子之冠，考中狀元。
爲報答長老教育接濟之恩，他擴修寺院，並撥黃米、小麥各500擔，芝麻100擔，讓長老廣授芝麻糖製作技藝，作爲當地百姓謀生之本。以後，每年臘月二十三祭竈之日，百姓也紛紛效仿呂蒙正用芝麻糖供奉“竈火之神”，祈求玉皇大帝降瑞賜福。這樣，世代沿襲，流傳至今。
養生之道網提醒大家，成人吃竈糖影響不大，但要購買有外包裝的竈糖，避免細菌灰塵進入腸道刺激胃腸道黏膜。但兒童吃竈糖就要格外小心了，因爲竈糖是用麥芽糖製作的，過量食用會損壞孩子的牙齒，如果孩子感冒或有氣管炎，則更應該少量食用。
傳說二、
傳說竈爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。在它上天之時，人們供它竈糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。也有人說，祭竈用竈糖，並非粘竈爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閒話的竈君奶奶的嘴。
由於中國人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必須隨時烹煮。不像西方食用麪包，可以一次烘烤許多保存食用。所以對中國人來說，“柴”(燃料)是生活中“七件事”(柴米油鹽醬醋茶)裏第一位重要的，沒有燃料，即使有基本糧食也沒有辦法食用。西方一般一個村莊只有一個麪包爐就足夠了，在中國必須每家都有一個爐竈。
由於每家都有爐竈，所以由此產生一個傳說，即玉皇大帝在每家派駐一位監督員-竈神(司命竈君、竈君、竈王爺、竈王)，以監督考察這一家一年的所作所爲，到了臘月二十三日這一天，竈神將上天向玉皇大帝彙報，玉皇大帝根據彙報來決定下一年對這家是獎勵還是處罰，第二年新年竈神再回來繼續監督這家的作爲。祭竈節這一天，實際是各家歡送竈神上天的節日。
具體操作方式：由於一般每家在竈臺附近貼有竈神畫像，有時還有竈王奶奶畫像陪伴，經過一年煙熏火燎，畫像已舊，面目黢黑。要把舊像揭下，用稻草爲竈神扎一草馬，爲了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要賄賂他，用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，然後和草馬一起燒掉。
這個過程被稱爲辭竈。新年後再買一幅新畫像，將竈神請回貼上。在中間這幾天內，由於沒有竈神的監督，一般人放量暴飲暴食、聚衆賭博，放縱自己做一些自己平時也認爲不應該犯的小過錯。
