武夷巖茶（習慣通稱烏龍茶），是我國曆代名茶中的上品，歷經淪桑而不衰，迄今在國內外市場仍屬佼佼者。獨特的主態環境武夷山在福建崇安縣（現改武夷山市）東南十公里，四面皆溪壑，有三十六峯、七十二洞、九十九巖之勝。峯巖交錯，翠崗起伏，峽谷縱橫。九曲溪水碧綠清透，素有碧水丹山、奇峯怪石著稱。山中氣候溫暖，無嚴寒醋暑之別，年平均氣溫在18℃以上。常年雨量充沛，巖泉滲流，雲霧瀰漫，相對溼度較大。土質爲岩石風化後的砂礫壤土，結構疏鬆，酸度適宜。富含有機質和礦物質。茶和鬆、杉、竹、梅、仙桔、仙李、仙桃、仙荔、紫藤、橄欖、菊花、相思樹等四季吐香的檀物，相依相偎，可見其氣候之溫暖和鐘山川之靈享。1962年冬，當代文豪郭沫若遊武夷山，曾留詩一首：“九曲清流繞武夷，掉歌首唱自朱喜，幽蘭生谷香生經，方竹滿山綠滿溪，六六三三疑道語，崖崖壑壑競仙姿，凌波輕筏筋飛羽，不會題詩也會題。詩情畫意刻劃了武夷山山水美景，令人神往。
武夷全山皆產茶，有巖茶和洲茶之分。生於山岩的稱巖茶，品質特好。巖茶也有區別，真正的`巖茶，生長在巖凹、石隙、石縫天然形成的“盆鉢”裏，或巖壑幽澗之兩側。形成巖巖有茶，非巖不茶。品質最著的爲“正巖茶”，產于慧苑坑、牛欄坑和大坑口，號稱三大坑。產於武夷山範圍內，三大坑以外和九曲溪一帶的，稱“半巖茶”或稱“小巖茶”，品質較遜。產於平地和沿溪兩岸的，叫“洲茶”，其品質只能算一般了。四曲至六曲是巖茶集中產區。五曲有茶洞，“四山環翠……比天台之明巖更爲奇嬌也。”巖茶品種繁多，不下幾百之衆。各稱也雅俗共賞，有“水仙”、“佛手”、“鐵觀音”、“不見天”、“不知春”、“瓜子金”、“過山龍”、“醉貴妃”等等。習慣上把巖茶品種依其品質的高低分爲名叢、單叢奇種、奇種、高種四類。品質差距大，價格也懸殊。名叢產量極少，品質各有千秋，富有動人的傳說，視爲珍品“大紅袍”爲名叢之魁。生於天心岩九龍果巖壁石間，巖壁刻有“大紅袍”硃紅大字。“鐵羅漢”生於慧苑巖。“金鎖匙”生於佛國巖。“水金龜”生於蘭若巖，此屬四大名叢，均爲巖茶之極品。關於“大紅袍”的傳說是非常神奇的：——緣因“大紅袍”野生絕壁，人莫能登，寺僧以食餌誘山猴穿紅衣採之。
——元代在武夷設御茶園，此茶爲皇帝賞識，系派一穿紅袍官員看守，採茶時脫下掛在樹上。
——此茶生於懸巖峭壁，採摘艱難，遂待鳳吹嚇落，寺僧才得製茶。前清某縣官患病；久冶不愈，僧以此茶進獻，一吸而愈。縣官認爲此茶有靈，親臨致祭，以紅袍桂在樹上，答謝山神。
——據天心寺僧雲：“大紅袍”名始於清代。因該茶樹嫩葉呈紫紅色，因而命名。既科學又捨棄了迷信色彩，較爲可信。
武夷巖茶“臻山川精靈秀氣所鍾。品具巖骨花香之勝。”“武夷不獨以山水之奇而奇，更以茶產之奇而奇”，就是巖茶獨特的自然生態環境和因此而孕育的風格，最美妙最真實的寫照。
武夷巖茶在唐代製成“臘面”。在宋代製成“龍風團”。由於文人的歌詠而揚名。范仲淹贊雲：“長安酒價減千萬，成都藥市無光輝”。蘇東坡說得更風趣，“兩腋清風起，我欲上蓬萊”。元代爲朝廷賞識，擇定四曲李仙岩設御茶園，名聲大噪。
明初，御茶園尚存，到朱元璋執政後期，詔罷龍團風餅，改爲芽葉茶，是我國茶葉製造工藝技術一次大革命，遂開沖泡品飲之宗。
獨特的製造工藝武夷巖茶究竟起源於何時？史無記載。研究之各有所論。全唐詩中有詩《尚書惠臘麪茶》雲：
武夷春暖月初園，採摘新芽獻地仙。
飛鵲印成香臘片，啼猿溪走木蘭船。
金槽和碾沉香末，冰椀輕涵翠縷煙。
分贈思深知最異，晚鐺宜煮北山泉。
