三大改造指的是農業社會主義改造、手工業社會主義改造、資本主義工商業社會主義改造。
三大改造是新中國成立中國共產黨領導的對農業、手工業、資本主義工商業的社會主義改造。社會主義三大改造的`完成，實現了把生產資料私有制轉變爲社會主義公有制，使中國從新民主主義社會跨入了社會主義社會，我國初步建立起社會主義的基本制度。
我國對農業、手工業和資本主義工商業生產資料私有制的社會主義改造，在理論上和實踐上豐富和發展了馬克思列寧主義的科學社會主義理論，極大地促進了工、農、商業的社會變革和整個國民經濟的發展。
實現了把生產資料私有制轉變爲社會主義公有制的任務。政治上社會主義的基本制度在我國初步建立；經濟上社會主義計劃經濟在我國基本確立；爲我國的社會主義工業化開闢了道路；從此進入社會主義初級階段。
三大改造，即中華人民共和國建立後，由中國共產黨領導的對農業、手工業和資本主義工商業三個行業的社會主義改造。我國對農業、手工業和資本主義工商業生產資料私有制的社會主義改造，在理論上和實踐上豐富和發展了馬克思列寧主義的科學社會主義理論，極大地促進了工、農、商業的社會變革和整個國民經濟的發展。
農業社會主義改造：
農業社會主義改造即指農業合作化運動。在人民民主專政條件下，通過合作化道路，把小農經濟逐步改造成爲社會主義集體經濟，是中國共產黨在過渡時期總路線的一個重要組成部分。
黨在完成土地改革以後，遵循自願互利、典型示範和國家幫助的原則，採取三個互相銜接的步驟和形式，從組織帶有社會主義萌芽性質的臨時互助組和常年互助組，發展到以土地入股、統一經營爲特點的半社會主義性質的初級農業生產合作社，再進一步建立土地和主要生產資料歸集體所有的完全社會主義性質的高級農業生產合作社。
手工業社會主義改造：
手工業社會主義改造是中國在建立了無產階級專政的條件下，通過合作化道路，把個體手工業經濟改造成爲社會主義集體經濟的過程。手工業個體經濟是建立在生產資料私有制和個體勞動基礎上，規模狹小，經營分散，技術落後，阻礙生產力水平的提高。因此，有必要把它們組織起來，使之變爲社會主義集體經濟，以適應社會主義建設和人民生活不斷提高的要求。
由於手工業個體經濟是以自身的勞動爲基礎的，故不能採取暴力剝奪的方式。我國對手工業的改造貫徹自願互利的`原則。採取“積極領導、穩步前進”的方針。針對手工業行業多、產品信息強的特點，確立“從供銷入手實行生產改造，由小到大，由低級到高級”的改造步驟，先在流通領域組織手工業供銷小組或供銷合作社，進而過渡到生產領域，組織手工業生產合作社。
到1954年底參加合作組織的手工業者達121萬人。1956年底，全國90%以上的手工業勞動者都加入合作社，改造基本完成。中國手工業社會主義改造基本上是成功的，但也出現了一些偏差，主要是1955年夏季以後，要求過急，面過寬，給人民生活帶來一些不便。
資本主義工商業社會主義改造：
資本主義工商業社會主義改造是中國在人民民主專政條件下，通過多種國家資本主義形式，把民族資本主義經濟改造成社會主義國營經濟的過程，是社會主義經濟改造的重要內容之一
民族資本主義經濟一方面能吸收工人就業，提供稅收，豐富市場，因而有有利於國計民生的作用；另一方面又剝削工人的剩餘勞動，抑制了勞動者的生產積極性、唯利是圖、生產的無政府狀態與社會化大生產的有計劃按比例的要求不相適應，因而有不利於生產力發展的一面。
由於民族資本主義經濟有利於國計民生，又由於民族資產階級擁護共產黨的領導，長期同共產黨保持統一戰線，因而對民族資本主義經濟的改造沒有采取沒收或擠掉的辦法，而是採取和平贖買的方針。鞏固的人民民主專政和強大的國營經濟以及牢固的工農聯盟爲和平改造提供了客觀條件。對資本主義工商業的改造，主要採取國家資本主義的形式。
具體分爲兩步：初級形式的國家資本主義和高級形式的國家資本主義，前者包括加工、訂貨、統購包銷、委託經銷代銷等，後者包括個別企業的公私合營和全行業的公私合營。
歷史背景
1952年9月，毛澤東在一次中央會議上提出：“我們現在就要開始用10年到15年的時間，基本上完成到社會主義的過渡。”第二年6月，中共中央公佈了過渡時期總路線，包括兩方面內容：一是逐步實現社會主義工業化，這是總路線的主體；二是逐步實現對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造，
這是總路線的兩翼。1952年下半年至1956年，新中國僅僅用了4年時間，就完成了對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造，實現了把生產資料私有制轉變爲社會主義公有制，使中國從新民主主義社會跨入了社會主義社會，我國初步建立起社會主義的基本制度。從此，中國進入社會主義的初級階段。
過程
隨着社會主義工業化建設的開展，對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造，也迅速邁開了步伐。
爲了進一步提高農業生產力，逐步克服農業同工商業發展不相適應的矛盾，中共中央積極引導農民組織起來，走集體化的道路。1955年，全國掀起農業合作化的高潮。
第二年，90%以上的農戶參加了農業生產合作社。與此同時，90%以上的手工業者也參加了手工業生產合作社。
在農業合作化高潮的推動下，對資本主義工商業的.社會主義改造也迅速展開。在這個改造過程中，我國實行了“利用、限制、改造”的政策，從以加工訂貨爲主逐步向公私合營過渡。1956年初，資本主義工商業的社會主義改造出現了全行業公私合營的浪潮，並迅速席捲整個中國。
結果
到1956年底，我國基本上完成了對農業、手工業和資本主義工商業的社會主義改造。在“三大改造”後期，由於發展速度過於迅猛，工作過於急促和粗糙，在實際工作中出現了一些偏差。
社會主義改造基本完成，標誌着社會主義公有制形成在國民經濟中佔據主導地位。從此，社會主義制度在我國基本建立起來，我國開始進入社會主義初級階段。這是20世紀中國的一次歷史性鉅變。
