讓我們從兒童的“認爲”開始討論信念問題。3歲的兒童就會使用“認爲”一詞。但是，在我看來，我們應當慎重考慮兒童使用諸如“我認爲”、“我知道”等措辭時的確切含義。確定它們是否意指一種心智狀態。兒童最初使用“認爲”一詞，是爲了表達內心的一種不確定性。這種不確定性涉及“認爲”的兩種用法。一種用法是指稱某種對象。例如，一個兒童說：“我認爲這是一隻小羊。”實際上，他在指稱連他自己也不能肯定的對象。這一種用法是爲了提出行爲要求。例如，一個兒童說：“我認爲我們該吃蛋糕了吧。”言外之意就是建議“我們吃蛋糕吧”。這兩種用法既不意味着兒童明白自己的認識與他人的認識有何不同，也不意味着兒童使用的“認爲”一詞代表着心智狀態。
如果把上述問題具體化的話，它們就會變成這樣一些問題：兒童對其周圍的人瞭解多少？兒童知道他人心裏在想什麼嗎？在一個關於黑猩猩的研究中，有些心理學家認爲，黑猩猩具有預測人類行爲的能力，這種能力表明它們擁有心智。當然，這種觀點引起了爭議。在此爭議中，哲學家建議心理學家用實驗來證明人類的心智，其中就包括信念。
