研究兒童是一個新領域

對潛意識這個廣闊而又未知的領域的探索任務，需要藉助於科學的其他分支和其他研究人的起源的方法。當我們試圖通過探索兒童心靈對他的環境的反應來解釋兒童心靈的發展時，還目睹了兒童心靈陷入黑暗和扭曲的內在鬥爭的悲劇時，這種探索可能有助於我們從根本上來研究人。

心理分析有一個最驚人的發現，那就是精神病可能起源於嬰兒期。從潛意識中所喚起的一些被遺忘的事情表明，兒童是尚未被認識到的痛苦遭遇的犧牲品。這個發現既給人們深刻的印象，又使人們心情不能平靜，因爲它與人們原先的想法是完全不同的。兒童的純潔的心理狀態所遭受如此的創傷是緩慢而持續的。但人們從來沒有認識到，它們是成人精神病的潛在原因。造成兒童純潔的心理狀態遭受創傷的原因，是由一個處於支配地位的成人對兒童的自發活動的壓抑而造成的，往往是與對兒童影響最大的成人，即兒童的母親有關。

我們對心理分析的探究應該分爲兩個層次。一個是比較膚淺的。它來自個人的天賦本能和他必須適應的環境條件之間的衝突，因爲這些環境條件常常與他的基本慾望相沖突。這樣的衝突是能夠解決的，因爲把這些心靈不安寧的潛在原因上升到意識的層次並不困難。另一個必須不斷探索的更深的層次，也就是童年記憶的層次。在這一層次上，並不是成人與他所處的社會環境發生衝突，而是兒童與他的母親，或者更普遍地說，是兒童與成人的衝突。這類衝突至今還很少被心理分析所觸及，也就很難被解決。人們也還沒有作什麼努力去解決這些衝突，因此這些衝突至今還被當作是病因的徵兆。

現在，人們已經認識到，在所有疾病的治療中，不管是身體的，還是心理的，都應該考慮到一個人童年時期所發生的事情。除心理分析外，也需要其他一些方法。那些可以追溯到童年時期的疾病，通常說來是最嚴重的和最難治癒的。其原因是成人的個性特徵在他的早期就已經確定了。雖然身體的疾病已經導致了專門的醫學分支的發展，例如，胎兒護理和嬰兒衛生等，並使社會更多地注意到兒童的身體健康，但是，對於人們的心理疾病，卻沒有產生類似的結果。儘管人們現在已經認識到，成人嚴重的心理障礙以及成人難以適應自己所生活的社會環境而會遇到的困難是起源於童年，人們卻沒有嘗試去解決童年時的那些衝突。

之所以沒有這樣做，可能是由於心理分析使用的是探究潛意識的方法。這種方法雖然在成人的病例方面取得了驚人的發現，但它並不適合於兒童，事實證明會產生一定的障礙。也就是說，不可能啓發一個兒童回憶發生在童年時的某些事情，因爲他本身仍然還處於童年狀態。所以，在與兒童打交道時，更需要的是觀察而不是探究。但這種觀察必須從一種心理的角度來進行，目的是爲了發現兒童在與成人以及與社會環境相處時所遭受的衝突。很明顯，這種方式導致我們背離了心理分析的理論和方法，而進入了一個對社會環境中的兒童進行觀察的新領域。這種觀察，並不包括探究不健全的心理疾病的這樣一個艱難任務，而是要求瞭解反映在兒童心理生活中的人類生活現實。實際上，人類生活現實也就是包括了從出生時開始的整個人生。

人類心理的探究史還沒有譜寫出來。也就是說，還沒有一個人描述過兒童遇到的障礙，也沒有一個人描述過兒童與比他強大的和支配他的但又不理解他的成人的衝突；還沒有一個人描述過兒童的尚未被認識到的傷害和他的嬌嫩心理所遭受干擾的情況，也沒有一個人描述過兒童無法達到自然界希望他達到的目標和一個自卑的人的潛意識的自我發展。

這個複雜的心理分析問題被提了出來，但是並沒有得到解決。因爲心理分析主要關心的是疾病與對疾病的治療，所以，它在預防兒童心理問題方面也就沒有多少幫助了。同時，對兒童心理的研究能夠幫助心理分析，因爲這種研究處理的是正常的和一般的情況，將有助於消除心理障礙和預防導致精神病的衝突，而這正是心理分析所關心的。

由此，形成了一個科學地研究兒童的新領域。它與心理分析類似，但又不相同。它所關心的是正常的人而不是病態的人，它力求幫助兒童的心理髮展以及關注正常兒童的教育。所以，它的目的在於促進我們對至今尚未知的兒童心理生活的瞭解，同時喚醒成人關心兒童的意識，並使他們認識到對兒童的錯誤態度源於他們自己的潛意識。