每一天，甚至每一秒，我們的身體都在與氧氣打交道，這是我們新陳代謝的必需。但氧氣也有副作用。氧化過程形成的氧自由基是一種高活性分子，如果不對其予以控制，會對身體，我們的DNA產生破壞。就像原本平滑堅固的鐵（鐵食品），在空氣中長時間與氧發生反應而氧化生鏽一樣。氧化導致的細胞損壞被認爲是人體衰老並引發多種疾病的根源。怎樣防止我們的身體“生鏽”？我們需要一個強大的防禦系統。
各色水果（水果食品）和蔬菜（蔬菜食品）是最有效的抗氧化物質來源，四屆全美最佳醫生得主，康寶萊營養與科學顧問委員會主席大衛·赫伯博士曾經撰寫暢銷書《多彩膳食全解碼》，其中提到一個有趣的觀點：“顏色保護你的身體免受氧損害”。
大自然中的植物繽紛多彩，紅草莓、綠西蘭花、橙色胡蘿蔔、紫色葡萄（葡萄食品）……所有有色物質是用來保護植物免於大氣中氧氣的危害。他們看起來有顏色，是因爲這些物質中的化學結構可以吸收可見光。這種化學性質可以中和自由基的損害。拿蘋果舉例，完整的蘋果可以存放多日，但是一個切開的蘋果，很快果肉部分就會氧化變成棕色。因此紅紅的蘋果（蘋果食品）皮中就含有抵抗氧化的有利物質。博士建議，每天多吃幾種有顏色的蔬菜水果。除了膳食補充，必要的營養品攝入十分必要。建議如果有條件，將你廚房中的原料按照顏色分類，安排你的一週七色食譜。
除了有色物質，蔬果內還含有多種抗氧化劑，能幫助加強你本身的“抗氧化劑防衛系統”。維生素（維生素食品）C、E等都是常見的抗氧化物質。美國《時代雜誌》選出了最具抗氧化能力的10種食物，番茄排名第一。因爲番茄中含有豐富的茄紅素，而茄紅素的抗氧化能力是維他命C的20倍。好玩的是，熟吃番茄能使它的抗氧化能力加倍。雖然經烹調或加工過的番茄（番茄醬、番茄汁、罐裝番茄）所含的維他命C會遭到破壞，但是茄紅素的含量可增加數倍，抗氧化功能也更超強。此外，葡萄、綠茶、大蒜（大蒜食品）、西蘭花等都是極好的抗氧化食物。
