有多少人（包括我自己）會說：“還是男生方向感強，我怎麼就總是分不清楚東南西北”？有多少父母對女兒說：“女孩子家，要站有站的姿態，坐有坐的優雅？”有多少父母會因爲男孩子喜歡玩毛絨玩具或者喜歡粉紅色而憂心忡忡？會因爲女孩“過於”活潑而擔心是個“假小子”？
一直以來，關於男孩女孩在認知、情感等方面表現的不同，是生理性因素決定的還是後天養育環境影響的，有許多不同的說法；對於是應該尊重這種不同，還是應該通過後天養育方式的改變來儘可能消弭或較少這種不同，也是一個持續存在爭議的話題。
我的個人觀點是，我們不需要把某種特質放在某種特定性別上來看待，而是應該獨立出來。比如，我覺得無論男孩女孩，勇敢、堅強、穩重、有創造力等都是很好的品質特徵，擁有這些品質特徵，無論是女孩還是男孩，人生都會更精彩。
我們來看看下面這些經常聽到的對男孩女孩不同的描述，它們的生理基礎是否存在，養育方法和環境對它們的影響有多大，以及對於我們做父母的有哪些育兒啓示。
男孩常“燜嘴葫蘆”
VS
女孩能言善辯
討論：這種說法確實存在實踐證據和大腦生理結構的證據。在實際生活中，女孩說話的平均年齡早於男孩，平均詞彙量更大，在早期就顯示出使用複雜語言的能力。隨着年齡的增長，男孩女孩的有些差異會逐漸縮小，但是言語技能上的差異卻會持續存在。
那這種差異是後天形成的，還是確實有大腦生理結構的基礎呢？研究發現，大腦左半球的顳平面區域是和言語感知機能密切聯繫在一起的。女性左側大腦的這個部位明顯大於男性。
而這個顳平面的兩性差異，在胎兒時期就已經存在了，而不是後來造成的。另外，也有研究發現，女性和語言相關的腦區兩側大腦半球都有，而男性則更多偏向於一側大腦半球。所以，雖然後天影響不可忽略，生理基礎的差異也確實是存在的。
這也一定程度上解釋了爲什麼口吃的發生率男孩遠遠高於女孩；爲什麼男孩子的閱讀障礙發生率高於女孩子；爲什麼吵架的時候女孩伶牙俐齒，一句接一句往外蹦，男孩卻總是“有理說不清”；爲什麼女性中風患者中“失語症”的發生率遠遠低於男性中風患者。
那麼後天養育能不能縮小這種差異呢？答案是肯定的！研究顯示，如果給男孩子足夠豐富的語言環境和語言刺激，可以正向影響男孩子的語言發展，縮小與女孩之間的差異。
養育建議：無論男孩女孩，在嬰兒期的時候就儘可能多地和寶寶說話，哪怕你自己覺得自己像個“自言自語的瘋子”。儘可能多地給孩子閱讀，等他們大一點的時候，鼓勵他們交談或者讀書給你聽。
男孩天生樂天派
VS
女孩更多愁善感
討論：其實如果從氣質特徵和性格類型的角度來看，這句話是不那麼站得住腳的。氣質特徵難養型以及性格特徵敏感型的孩子都對他人情緒和環境變化比較敏感，難養型的孩子更多呈現負性情緒和行爲，且負面情緒持續更持久。但並沒有研究能確證哪種類型的氣質特徵和性格類型更多地出現於男孩或者女孩。
有人認爲女孩更爲細膩和敏感，因爲有腦解剖學研究發現聯結大腦左右半球的前聯合和我們的情緒活動關係密切，而女性的前聯合比男性大，包含纖維數目更多，所以女性比男性在情感反應方面更爲敏感和細膩，也更爲複雜。
但這個研究結果並沒有被大範圍複製和確認，而很多媽媽可能就會發現有些男孩子也對父母的表情和情緒同樣敏感，也會因爲父母的表情和情緒做出相應的情緒反應。
那麼男孩女孩在情緒體驗上是否有差異呢？我覺得是有的，但相比於論述二中的說法，我更加願意說“男孩的情緒轉換，尤其是從負性情緒中的轉換比女生更快，而女孩更長時間停留於負性情緒中”。有些父母可能也深有體會，即使男孩子對於他人情緒表情反應同樣敏感，但是他們通常情緒轉換更快一些，即使哭了，也很快就可以“擦乾眼淚向前走，擡起頭”。
一個經過多次研究被確認的結果是，我們的大腦裏有一種神經遞質，叫5-羥色胺（也叫血清素），有振奮心情，防止情緒低落的作用。研究發現，男孩體內5-羥色胺的分泌速度比女生要快52%，這被推測是爲什麼男孩更容易走出低落情緒，抑鬱症發病概率更低的原因之一。
拋開大腦解剖及神經遞質的影響，後天教養方式和環境也非常重要。我相信很多爸爸都覺得男孩子應該勇敢堅強，更應該吃苦，更少哭泣，而女孩子哭泣則更容易被接受，這也是爲什麼“窮養兒子富養女”的說法這麼有市場的原因。
“富養”，你真的理解對了嗎？>點擊可以查看文章
養育建議：我不認爲不同的情緒狀態有絕對的好和壞，男孩子快速振奮心情的能力確實值得欣賞，但也可能忽略從過去的不如意中吸取經驗教訓；女孩子雖然更有可能得抑鬱症和焦慮症，但她們對事情的體會更深刻。
但是，從養育的角度來說，幫助孩子認識自己的情緒，承認和接納自己的情緒，以及用合理的方式來表達自己的情緒，都是家長需要做出努力的。
平時的生活中，用語言和孩子溝通，“你看起來很不開心/傷心/生氣/失望，有什麼事情發生了嗎？”無論男孩女孩，允許他們表達發泄情緒，不要一味去抑制，哭不是壞事情，腳跺地也不是不可以接受，只要不傷害自己和他人、不破壞財務，孩子可以選擇自己喜歡的情緒表達方式。
男孩方位分辨能力強
VS
女孩子方向感差
討論：在認知技能方面，男孩和女孩之間被發現的最大的也是最被廣泛接受的差異除了存在於語言方面，還存在於空間技能方面，也稱“心理旋轉能力”。比如，研究發現，男孩的空間方位感以及空間機械製圖能力要強於女孩。
想起臺灣中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭教授在TED演講中舉的一個例子：她站在某建築門口，打電話問一位男士：“我在某建築門口，目的地是在我的左邊，還是右邊？”然後那位男士回答：“在你的北邊”。呃。
我自己是方向感極度不好的人，我老公曾經驅車帶我和我家老大去隔壁城市的一個地方，隔了一段時間再去，老公考問我和三歲的兒子某個轉彎的方向，結果娃對了，我錯了……
空間上的差異雖然在一定程度上受社會期望值的影響，但研究發現這種差異在幼年早期就已經顯現。
養育建議：給女孩更多的機會玩積木遊戲、多和她聊數字，多和她一起玩球類遊戲，等她大一點，鼓勵她玩兒童適宜的側重於空間定位的電腦遊戲（比如，憤怒的小鳥）。
