每個人都聽過似曾相識的故事：一位聰明、極有才華的職場中人，對工作完全失去熱情，不再盼望朝九晚五的生活，卻被錯誤的職業路徑所羈絆，看不到出路。大部分人也聽過另一類熟悉的故事：一位專業人士毅然放棄自己二十年的職業履歷，選擇追尋一條完全不同的道路，並因此變得更快樂——例如一位轉行寫作的律師，或一位選擇從會計事務所辭職、創辦玩具公司的審計官。
今天，許多步入職業中期的專業人士都面臨一個迫切的問題：我此刻是否仍在正軌，是否應該改變方向?在過去十年中，進行重大職業轉換的人羣大規模涌現，這還不包括那些考慮轉換職業的人。然而，一位渴望改變，行動卻依舊如故的人與一位敢想敢做，重新尋找自我實現的人之間是有區別的，而且這種區別可能會出乎你的意料。看看下面的故事：
蘇珊·方丹曾是一家大型諮詢公司的合夥人和戰略部門主管。她毅然決定要與無法實現自我的過去一刀兩斷。但是這位管理諮詢專家並沒有想清楚未來的方向。當一位老客戶給她一個頂級戰略工作的機會時，她欣然接受了。她已爲改變摩拳擦掌，而且這份工作看上去十分誘人，實在不容錯過。然而，結果卻令她大失所望——雖然這是個極其完美的工作，用她的話說，可以寫成一份“完美銜接的後MBA簡歷”，但它在各個方面都與原先的工作完全相同，根本無法帶來她所渴望的改變。就職僅兩週後，她就意識到自己犯了一個很大的錯誤。
加里·麥肯錫正值人生轉折期，他的個人生活一波三折，工作中也遭遇挫折。從商學院畢業後，這位投資銀行家和顧問按常規進入了一家藍籌股公司工作，等候機會，希望尋找到他“真正的興趣”。現在，他決定積極地做一次職業選擇。爲了不出差錯，加里做了所有“正確”的事。他首先諮詢了職業心理專家，對方給了他一系列測試，幫助他了解自己的興趣和價值觀。他不斷和獵頭、朋友及家人交流職業轉換的話題，並廣泛閱讀這一領域的暢銷書。但用他自己的話說，以上方法無一奏效。加里對可能的行業和公司進行了調研，列出了兩個清單：感興趣的職業方向和已嘗試過的工作。但一年後，可行的轉型方案還是遙不可及。
當我思考這些人和過去幾年間幾十個研究對象的經歷時，有一點顯而易見：真正進行方向性的改變知易行難。這並非因爲管理者或專業人士不願接受改變。恰恰相反，許多人對重塑自我都有過認真嚴肅的嘗試，並不惜冒着工作和個人風險，在此領域花費大量的時間與精力。雖然付出巨大，他們仍陷在錯誤的職業中，不能實現個人潛能和職業抱負。
許多研究者及職業顧問在察覺這種困境後，將問題歸根於人的基本動機：我們懼怕改變，準備不足，不願做出犧牲。但通過深入研究，我得出一個完全不同的結論：人們遭遇失敗，最可能的原因在於他們沿用了完全錯誤的方法。事實上，正是傳統觀點讓轉換職業的人們裹足不前。問題的根源不在於動機，而在於方法。
職業轉型的傳統路徑
一般認爲，成功進行職業轉換的關鍵在於：制定清晰的行動計劃，並用此計劃引導行動。通過研究正在進行職業轉換的人羣(而不是已成功的職業轉換者)，我發現了一個意外的結論：改變是逆向開始的——行動在先，認識在後。
原因何在?因爲職業轉換意味着職業身份的重新定義。職業轉換的順序是“先行動——再思考”，因爲我們的身份與行爲緊密相連，它來自多年的行爲積累。要改變這種聯繫，必須改變行爲——這正是傳統觀念警告我們不該採取的做法。
蘇珊看似合理的履歷升級，加里的精心計劃——我把這些轉換職業的傳統做法稱之爲“計劃+執行”的方法。它的過程如下：首先，儘可能清晰並準確地確定你真正想做的事;然後根據結論，尋找與你的興趣、經驗和技能吻合的工作或領域，向最瞭解你的親朋好友尋求建議，並向熟悉市場行情的專家進行諮詢;最後，只需執行相應的步驟即可。“計劃+執行”的方法認爲，改變應該是一步到位的行動，在找到前進方向之前，不應輕舉妄動。
這聽上去合情合理，萬無一失。但是我的研究發現，採用這個方法將帶來最具災難性的結果——那就是沒有結果。因此，如果你希望一輩子從事一份神經崩潰、壓抑自我的工作，那麼只需沿用以下這個傻瓜式的三步轉型法：
1、認識你自己
像加里·麥肯錫一樣，我們中大部分人都接受過這樣的教導：在轉換職業前，應先尋求自我認知。從理論上講，這種認知來自自我反思，無論是獨自一人內省，還是使用標準問卷或通過專業人士的幫助。自我認知考察我們的性格屬於內向還是外向;喜歡有條不紊還是自由散漫;更重視名聲還是收入，這些能幫助我們避免做出錯誤的職業選擇。當一個人完全弄清自己的性格、需求、能力、核心價值觀和重點後，就能尋找到一份適合自己的工作。
上述所有事情加里都做了。在知道自己的心理測試結果後，他對可能匹配的公司和行業進行了調研，並廣泛結識相關人羣以獲得工作機會和推薦。他列出兩個可能的單子：“務實的工作”和“理想的工作”。隨後一年他花費近90%的時間執行這個“萬無一失”的計劃，結果卻一無所獲。
加里首先與傳統公司和獵頭進行了幾輪溝通。接下來，他嘗試將自己的興趣和愛好變成一項職業：開始和妻子設計品酒旅行的創業計劃。因爲財務狀況不是特別理想，他們半途放棄了這個想法。接下來，加里更爲大膽：他考下潛水培訓師資格證，並準備購置一套潛水系統。但是很快，加里就意識到這份曾經夢想的工作不能讓他維持長久的興趣(因此不值得這樣的成本投入)。於是他又重新開始聯繫獵頭及傳統公司，但結果依然如故：他對他們提供的選擇沒有興趣。接下來，加里開始尋找他敬仰的企業家並與他們共事的可能。他嘗試過做自由職業，希望在年輕而朝氣蓬勃的公司裏拿到一些小型項目。但是，理想中的工作還是沒有出現。
不可否認，通過職業總結髮掘我們的好惡是有用的。但是這種做法常根植於一個根深蒂固的錯誤觀念，那就我們能夠找到“真正的自己”。事實上，沒有人擁有這樣一個完全對應的自我。過多的自我反省可能讓尋求職業轉換的人陷入白日夢的危險。持有這樣幻想，人們要麼無法在現實生活中找到與之吻合的工作，要麼因爲未能認識自己的處境，從而一直沉浸在某個幻想職業中不能自拔。
2、諮詢信任的人
如果你完全接納傳統觀點，認爲轉換職業應首先進行自我認知，隨後再對各種可能進行客觀篩選，那麼你應該向誰進行諮詢呢?傳統觀點的解釋如下：你應該與那些最瞭解你和最熟悉市場的人進行溝通。好友和家人能幫助你看清最真實的自己，他們會設身處地爲你着想;專家則能幫你進行腳踏實地的選擇，使你的視角紮根於真實的市場中。
面臨變化和不確定性，我們自然而然地會求助於身邊最可靠的人，包括朋友和家人，從而獲得安慰。但對於職業轉換，最瞭解我們的人往往最可能成爲羈絆，而不是助手。他們的初衷可能支持，但最終往往會強化、甚至不顧一切地保留我們希望改變的舊有身份。
在入職初期，加里發現親友中沒人能給他太大幫助。“我希望嘗試一些不同的事，但卻很吃驚地發現人們已習慣用思維定式看待我的角色。”他說，“我嘗試與朋友和家人一起進行頭腦風暴，討論各種工作可能，但答案不外乎以下套路：‘噢，你可以在公司金融部門做中層管理’或‘你可以參加一個管理項目培訓’。”
約翰·亞歷山大是一位投資銀行家，他希望嘗試小說創作。他說自己以前常與朋友和家人討論自己的職業困境。對方總是如此回答：“寫作或許很有意思，但是你已經有了一份很好的工作，你真的希望冒險丟掉嗎?”
上司和親近的同事本無惡意，但卻可能無意間阻攔你的發展。作爲一家醫療企業主管，哈里斯·羅伯茨希望擔任總經理一職。身邊的人都與他當下的角色有切身利益，他們如同鏡子，反照出他內心對走出安全區域所存在的疑惑。上司對他非常關心，沒有放權同意他的要求。但是這些人樹立起的是一道籬笆，而非大門，將可能帶來職業轉換的行爲隔離在外。因爲只與自己專業領域有直接關係的人進行溝通，而這些人猶如井底之蛙，導致哈里斯的自身發展被嚴重束縛。向這些人諮詢的結果是，哈里斯不只缺乏外部的市場信息，而且這些同事對他初級管理者形象已經固化，這種印象逐漸成爲哈里斯對自己的看法。
今天的職業轉型專家——獵頭和再就業顧問也有力地將我們與過去捆綁在一起。我們想當然地以爲他們具備我們欠缺的市場視角，但卻忽視了一個事實：他們的工作是在一個已成型的職業發展軌道中促成漸進式的推移。但步入職業中期，很多人已不再期望“使用過去經驗的新工作”。他們希望轉換跑道，逃離公司傳統條框的桎梏，甚至希望嘗試全新的工作。
管理顧問蘇珊·方丹的經歷很具典型性：“總體說，獵頭對我沒有什麼幫助。我常說，‘我的工作技能包括這些，那麼我還可以嘗試做什麼?’對方總是千遍一律地回答，‘爲什麼不試試埃森哲?’或‘爲什麼不試試貝恩?’他們所有的建議本質上都一樣。我總回答獵頭，‘我很清楚自己不想再從事這樣的工作，如果我真的感興趣，也不需要找你。我可以靠自己實現’。”
那麼，如果自我評估、親友和專家顧問的建議都不見效，還能從哪裏獲得職業轉型的支持?與過去徹底告別，需要我們從全新的視角看自己。我們需要那些站在我們這邊、明白我們前往何處的嚮導。走出現在的人際圈，尋找新朋友、網絡和專業社區是打破柵欄，獲得心理支持的最佳方法。
3、設定遠大目標
我們總是認爲自己可以瞬間從轉換職業的想法中理清方向，一步到位地實現目標，因爲傳統觀念認爲人們不應愚拙地進行小規模、膚淺的調整。但是，如果進行大刀闊斧的改變，結果可能適得其反。就像在轉折初期，尋找真正的自我會阻礙行動而不是推動轉變，試圖一勞永逸地轉型可能會阻礙真正的轉變。
當蘇珊·方丹決定結束她的諮詢生涯時，理由很充分。作爲兩個孩子的單身母親，她越來越無法忍受出差和其它工作要求對她個人生活的侵蝕。她辭去工作，決心花時間尋找其它選擇。但是，面對經濟壓力，一份頗爲體面的應聘書出現在眼前，使她堅定的決心消失殆盡。當她就職後才恍然醒悟，這份工作與她之前的工作內容性質出奇相似。她後來告訴我：“我當時在想：‘我到底做了什麼?我本來有機會將這種生活完全拋到九霄雲外!’”因爲希望一次性解決所有問題，蘇珊做了一次基本上沒有變動的改變。兩週後，她選擇了辭職。
儘管我們都希望避免拖延，但草率的行動不是藥方。發現根深蒂固、束縛成長的習慣與假設，發現我們真正希望改變的事物，絕非朝夕可至。蘇珊的故事告訴我們，嘗試一步到位的壯舉反而可能瞬間回到原點。曲折、耗時的轉型會浪費時間，但正如下文所示，循序漸進的步伐能讓我們培養出更豐富、更有根基的全新職業身份。
職業轉型的全新路徑
當我們開始不僅質疑今天所處的工作或組織是否合適，也開始反思自己對未來的設想時，那些曾經的職業搜索方式就不再奏效了。但這並不意味着我們只能聽天由命，任由不可控因素主導——不論是一場迫使我們重新定義人生重心的生活危機，或一份出乎意料的應聘邀請。在傳統方法之外，有一個與其相去甚遠的思路和方法。加里和蘇珊及很多我觀察到的許多成功實現職業轉型的人士，均無一例外地使用過此方法，我將它稱爲“實驗+學習”法。在轉型期間，我們“可能的自我”變化無常，唯一能推動改變的方法是將這些可能的身份付諸實踐，進行精心嘗試，直到具備足夠的實戰經歷，再做出更多決定性選擇。
1、實驗+學習
職業身份是一個複合概念，它包括：工作類型、人際關係、所在的組織以及職業故事(你如何走到今天、爲何從事此份工作)。因此，重塑職業身份是逐步調整以上所有方面。這是漸進式和試探性的調整，從表面看過程可能無序可循。但事實上，通過實驗、發現和調整，這是個非常有條理的過程，對任何尋求職業更新的人來說都適用。
“實驗+學習”方法認爲，對抗不確定性和安於現狀的唯一方法，是將未來的可選方案變得更生動、形象、可行。我們的舊身份來自實踐。同樣，通過精心實驗、社交轉型和賦予正在經歷的變化以意義，就可以在實踐層面重新定義這些身份。這三個方面是這種顛覆傳統的職業轉型路徑的核心內容，看似隨機且行爲無序。
2、 精心實驗
嘗試轉換職業跑道時最常犯的一個錯誤，就是遲遲不邁出第一步。這是個致命的錯誤，因爲發現夢想職業的唯一方法是行動和嘗試。大部分人在踏入未知之前會遲疑不決，這不難理解。但是，我們必須勇於嘗試這些幻想。否則，它們永遠只是幻想。我發現大部分人創造的新職業身份最初只是副業，往往以工作之外的嘗試和週末項目得以實現。
精心實驗指的就是創造這些副業項目。它最大的好處是我們可以在不犧牲現有工作的前提下，有限度地嘗試新的專業角色;或避免我們過快跳入一個全新領域。幾乎所有我觀察的成功轉型者，在進入新職業前都已與其進行較長並深入的接觸。
精心實驗的方法有很多種。下定決心要進行多種嘗試，蘇珊選擇了從事原有領域的自由職業工作，併爲慈善機構做免費的公衆服務以幫助她度過困難期。通過這份工作，她開始結識新朋友，他們將她介紹到可支付薪酬的慈善諮詢機構。她開始逐漸深入非營利機構，這是她從未設想過的職業。不僅如此，她發現自己非常喜歡從事自由職業。今天，她就職於英國最大的一家專注於慈善機構的顧問公司，她說：“我唯一的希望就是自己不會再犯當初的錯誤——在探索真正想做的工作前就跳槽。”
學習新領域的課程、參與培訓或考取證書是精心實驗的另一種實踐方法。在我的研究中，很多人通過管理課程和和休假時間提高新技能。這些假期使人收穫良多，幫助我們脫離每日的常規工作，結識新人並參與不同的活動。
3、社交轉型
提起自己的公司，想想這樣的員工反饋有多普遍：“公司裏沒有我的榜樣。”步入職業中期，我們不僅希望改變工作本身，更希望我們的職場關係可以變得更有意義、更具啓發性。改變社交關係指的是嘗試尋找那些幫助我們發現新自我並獲得成長的人。根據我的觀察，大部分成功完成職業轉型的人都獲得了他人的指點，或加入新的專業組織作爲職業轉換的緩衝地帶。
尋找新工作需要在熟悉的人際圈外構建新的人際網絡。通過向外延伸，可以獲得新想法和工作機會。加里成功利用校友和公司網絡即是一個例子。他因爲公司一位前僱員的幫助而獲得現在公司的臨時項目，他本人並不直接認識這位介紹人。但促使他下決心更換職業的原因是因爲，他將獲得與一位前輩共事、並直接向對方學習的機會。
面對變化和不確定性，人們很自然會向熟悉的同事尋求安慰。哈里斯·羅伯茨是一家大型醫療保健公司的法規部主管。當他轉向多年的導師艾爾弗雷德尋求建議時，犯了一個典型的錯誤：對方的過度呵護使他成爲一名不自信的學徒，這抑制了他的成長空間。哈里斯能從這種“共生”關係中走出，得益於一位在業內會議上結識的朋友。
這位朋友叫格里，是一家公司的創始人，隨後僱用哈里斯成爲首席運營官。當時，他因法規問題向哈里斯尋求建議。最終，他們建立起一種非正式的諮詢關係。因爲格里，哈里斯找到了一位能看見他具有總經理潛能的人，對方給了他一種親密無間、互相獨立的工作關係：“這與我之前和艾爾弗雷德之間的關係是天壤之別。”哈里斯說，“這不是一種父子式的關係。
格里知道我需要學習的領域——與創造性金融及資金籌資有關的內容，但他也需要從我身上學習東西。他不知道怎樣運營一家公司，但這是我的專長。他找到我，希望我告訴他發展組織和奠定根基需要做的工作。我覺得自己可以通過格里學到很多，相比我和艾爾弗雷德的關係，這是一種更成熟、更專業的關係。”
如果我們希望與過去一刀兩斷，就必須勇於開拓新的人際關係，這不僅是爲了獲得工作機會，而是因爲，陌生人往往能幫我們看見自己的未來。
4、賦予意義
深陷困惑，不知何去何從的時候，很多人都希望出現一件事澄清所有困惑，將我們的掙扎變成清晰的軌跡。一位試圖放棄從醫的醫生朱利奧·岡薩雷斯這樣說：“我一直在等待一次頓悟——某天我一覺醒來，出現一位憐憫的天使告訴我該怎樣做。”職業身份嘗試的第三步——賦予意義的意思是創造改變的契機：爲那些瞬時、枯燥的事件賦予特別的意義，將它們編織成關於我們未來的故事。
每個成功進行職業轉換的人都經歷過真相揭曉的時刻。約翰·亞歷山大希望成爲一名作家，我在前文對他有所提及，他的真相時刻來自他對一位占星師的即興拜訪。令他吃驚的是，這位占星師對他說的第一句話是：“我很慶幸在過去兩、三年沒見到你。你正因兩股力量互相角力而經歷一次痛苦的內心拔河。一邊希望獲得穩定、經濟富足和社會地位，另一邊卻渴望藝術創造，或許像作家或劇團經理。你可能暗自希望能兩者兼顧。我想告訴你，這不過是妄想。”
另一位職業轉換人士是一位就職於新興高科技公司的管理主管，她越來越不滿意自己的工作，說“有一天，我丈夫突然問我：‘你開心嗎?如果開心最好。但你看上去不是很開心。’他的問題讓我反思自己到底在做什麼。”
我們常常以爲，類似故事是引發職業轉型的起源。但其實這些時刻常是更換職業的結果，而不是原因。我採訪很多人以後，吃驚地發現這種認識僅在經歷多種磨難後纔會發生，它常出現於職場轉折的晚期。這些具有決定意義的時機沒有催生改變，而是幫助人們理解早已在發生的改變，賦予其意義。
誘因事件不止使我們從常規中驚醒，也是我們改寫自己故事的線索。將人生整理成一個有條不紊的故事，是職業轉換過程中很微妙卻極富挑戰性的工作。在職業轉折初期，我們只有一堆凌亂的想法，惴惴不安，也沒有任何值得講述的故事。當我們對很多選擇都感興趣時，就開始擔心，既然自己曾選過一份不喜愛的工作，這個自我可能會再次做出錯誤選擇。因爲沒有故事可以解釋我們必須改變的原因，展示給外界的自我轉變缺乏說服力，而我們自己也深感不安與不確定。
好故事可以通過不斷講述而豐富、完善，甚至在它還未全部完成之前。例如，約翰並沒有對自己拜訪占星師的行爲感到尷尬，而是將這個故事告訴了身邊所有人，甚至將其發表於報紙專欄。他越靠近自己希望尋找的創作道路，這個故事就變得越真實、它就越少會引發諸如“你怎麼會想從事這種工作”的反饋。
如果將自己所尋找的事物以及舊我與新我之間的連接公之於衆，就可以表明自己的動機，從而得到更多外界的支持。
腳下的路
大部分人都清楚知道自己想要逃離的處境：單一的、缺乏真實感或乏味透頂的工作、讓人麻木的公司政治以及被工作侵佔的個人生活。尋找真正匹配的轉型方案，如同尋找人生使命一樣，絕不是一蹴而就的事。這個過程需要時間、堅持和艱辛的付出。但是單憑努力是遠遠不夠的，使用恰當的方法並將其付諸實踐的技巧不可或缺。
這種全新的職業轉型路徑挑戰着常理。它要求我們將時間和精力更多地付諸於行動，而非反思;立刻行動，而不是制定計劃。它要我們放棄尋找一個按部就班的計劃，而學會接受曲線路徑。但這條看似神祕叵測的大馬士革之路，卻是一條所有人都能通過“行動學習法”(Learning-by-doing)找到的道路。這條路的起點就是行動。
