任何哺乳動物在初生時的第一個食物就是媽媽的乳汁，也是新生動物的唯一食物。根據各種動物生長速度的不同，哺乳時間也有所不同，對人來說，嬰兒哺乳期至少要4~6個月，這個時期他們吃的唯一食物就是母乳。爲什麼一個嬰兒僅僅靠母乳就能維持生命呢？這是因爲乳汁是一個全營養的食物，它含有嬰兒生長髮育所需的各種營養素，此時可以說沒有任何一種食物可以代替乳汁。
但是母乳的分泌有一定的時間性，6個月後乳汁的分泌日益減少，乳汁的成分也隨時間的延長而有所改變，此時嬰兒則以牛奶代替母乳餵養。其實各種哺乳動物的乳成分基本一致，只是各種乳成分的含量有所不同，這可能與各種幼小動物生長髮育速度不同有關。但是乳品是可以調配的，如牛乳、羊乳都可以用來調配成符合或接近於人乳的成分，現在很多嬰兒配方奶就是按照嬰兒的營養需要而調配的，併力求符合不同生長階段嬰兒的需要。所以說，人類能利用牛奶強壯人體，是科學利用自然資源的一大進步。近來有個別人鼓吹牛奶只能供小牛吃，人吃了有害，這是一種謬論。下面我們就將人乳和牛乳的成分進行一下比較，即可一目瞭然。
人乳和牛乳營養成分的比較（每百克中含量）
由上表可以看出，人乳和牛乳在組成成分上主要的區別是人乳蛋白質含量低，碳水化合物含量高，所以嬰兒用牛奶餵養時，必需要加水稀釋和加糖。但對大孩子和成人來說，就沒有必要了，因爲蛋白質多些更好。牛乳所含蛋白質與人乳蛋白質都是優質蛋白質，人體利用率高。更值得提出的是牛奶中鈣的含量特別高，我國人民膳食結構主要缺鈣，如能每天喝一杯奶就可以補充200多毫克鈣，這對改善我國膳食營養結構之不足是非常有益的，對兒童的生長髮育更爲有利。所以，我國居民膳食指南明確提出，每天要飲奶，更有專家提出：“人的一生不能斷奶”。所以對“牛奶有害論”、“牛奶致癌”等謬論不值一駁。
目前我國正在推廣的學生奶，價格相對便宜，質量優，喝1杯（或袋）奶的價格僅爲一瓶飲料的1/2或1/3，卻可補充7—8克的優質蛋白質和200多毫克的優質鈣，而一瓶飲料除90%以上的水分外，就是糖和一些食品添加劑，不但對健康無很大幫助，反而會使孩子發胖，所以我們要提倡喝奶。結論是：
兒童飲奶――生長髮育好，
成人飲奶――強身壯體精神好，
老人飲奶――延年益壽防衰老。
