懷孕以後胃酸分泌減少，胃腸道平滑肌張力降低，蠕動減弱，同時由於腹壁肌肉張力減弱，大腸對水分的吸收增加，所以孕婦更容易發生便祕。孕婦便祕以功能性便祕爲主。
孕婦出現經常便祕的原因與結腸運動減弱或骨盆底肌肉羣張力減弱有關。從懷孕第4個月起，食物通過孕婦胃腸道的時間明顯延長。通過時間常受血中激素的調控。
孕酮使胃腸蠕動變慢，通過時間延長；胃動素則相反，它使胃腸道蠕動加快——通過時間縮短。懷孕後血中孕酮增加近80倍以上，胃動素的含量卻下降，致使胃腸道蠕動慢，食物通過胃時間長，自然容易發生便祕。
除血中激素變化外還有其他因素：脹大的子宮對排便肌肉的壓迫；盆底肌肉羣因以往妊娠或胎頭、子宮壓迫直腸而弱化；因肛門直腸病（如痔核）引起疼痛等。
通過適當飲食調理可以改善孕婦便祕情況，膳食纖維可加速腸蠕動，促進腸道內代謝廢物的排出，減輕孕期的便祕。
含有豐富纖維素的食物有糙米、全麥食品、各類果仁、幹杏、豌豆、葡萄乾、韭菜、芹菜、無花果等。因此孕婦一定要選擇好自己可以接受的膳食纖維，保證孕期消化與吸收功能正常，從而有利於胎兒的生長髮育。
