要預防寶寶營養不良，必須要了解營養不良的發病原因。嬰幼兒營養不良，是由於機體缺乏蛋白質、熱量而引起的消瘦、生長髮育減慢、反應淡漠、全身抵抗力低下的一種慢性消耗性疾病，主要見於3歲以下的嬰幼兒。因爲嬰幼兒生長髮育較快，對營養的需要量相對較多，再加上消化吸收功能尚未完善，因此極易罹患營養不良症。
引起營養不良的主要原因有：
（1）長期營養素，攝入不足多見於人工餵養寶寶。牛奶衝得太淡，出生後過早地採用米粉和粥類爲主食；或者斷奶不恰當，採取突然斷奶的方法寶寶不能適應其他的飲食；也有少數患兒是由長期偏食、挑食、吃零食所引起的。
（2）疾病影響，因爲某些疾病導致營養素長期攝入不足，引起營養不良。這多見於消化系統疾病，如慢性腹瀉、先天性畸形（脣裂、齶裂、幽門狹窄）等；其他如先天性心臟病、肝病、腎病、寄生蟲病、外科手術後都可引起營養不良。
（3）先天原因，如雙胞胎、早產兒、低出生體重兒等，他們的生長速度比正常的出生兒快，需要更多的營養素。有些小樣兒，出生後胃口小，較難餵養，更易導致營養不良。
預防營養不良的方法有：
（1）合理餵養，強調母乳餵養。按時添加輔食，保證輔食的質量。
（2）合理安排生活制度，注意衛生保健。定期作兒保門診檢查，發現疾病，及時矯治。平時要保證寶寶有充足的睡眠，適當的體格鍛鍊，愉快的生活環境，使嬰幼兒健康活潑地成長。
（3）預防各種疾病的發生和治療先天性畸形，並按時做好預防接種，防止傳染病發生。
（4）做好孕期保健。定期產前檢查，及時發現並治療胎兒生長不良，預防出生低體重兒；孕婦在懷孕期應注意攝取豐富的營養和足夠的熱量。
