【導讀】：辣椒不僅可以增進食慾、促進新陳代謝，也有助減少惱人的體脂肪和內臟脂肪的減肥效果。不過吃過量或吃太辣，反而可能辣到胃潰瘍，可別輕易嘗試。
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被認定爲世界最辣的辣椒「卡羅萊納死神辣椒」（Carolina Reaper），吸引不少「嗜辣族」躍躍欲試！營養師提醒，雖然辣椒可以增進食慾、促進新陳代謝，也有助減少惱人的體脂肪和內臟脂肪，但吃過量或吃太辣，反而可能「辣」到胃潰瘍，可別輕易嘗試。
吃辣椒減少體脂肪！辣椒素是關鍵！
辣椒成分中的「辣椒素（capsaicin）」，不但能使身體發紅、發熱，也能活化交感神經，促使棕色脂肪（brown adipose tissue）產生生熱作用，提升身體能量消耗，進而減少體脂肪。
過去就曾有研究發現，給予實驗鼠每公斤體重10mg的辣椒素，2周後體重出現顯着的下降。另一個人體實驗也發現，在受試者先進行4周的極低熱量飲食後，其中一組人在接下來的3個月每日多服用135mg辣椒素，結果顯示脂肪消耗持續時間比另一組受試者更持久。
別鬧了！靠辣椒減重，每天狂吞400公克朝天椒纔有效！
如此看來，辣椒素好像真的能幫助減重、降體脂，但是，一般辣椒的辣椒素含量多寡不一，加上大部分人不吃辣，嗜辣者通常也不會天天吃辣，所以想以辣椒來減肥效果是有限的！還不如把握少油、少鹽、少糖，以及多蔬果、少加工的飲食原則來得有效。
舉例來說，小小一顆就讓許多人辣到鼻涕淚水狂流的朝天椒，辣度約3萬至4.8萬，辣椒素含量約310 ?g/g，若要達到135mg辣椒素的減肥門檻，每天至少要吃400公克以上。更何況是辣度破錶的「死神辣椒」，一般人根本連一根都吃不下去。
而且，長期大量食用辣椒，可能還沒達到減重目標，胃部就會因過度刺激而掛病號，嚴重甚至會造成潰瘍。建議想要吃辣時，偶爾在料理中加一點辣椒就好，並且適度搭配白開水舒緩辣的刺激，這纔是不傷身的保健之道。
體脂肪非剷除不可？別小看它的保護功能
吃辣椒減重或減少體脂肪，還可能暗藏另一個健康隱憂！「體脂肪並非萬惡之源」體脂肪可以幫助身體保溫、支撐及保護臟器的功能，就像是易碎物品外層要包裹泡棉紙，才能保護內容物不因外力撞擊而受損。
只有當體脂肪過多的時候，纔會引起胰島素阻抗的物質產生，例如interleukin-1,、interleukin-6、 TNF-a等細胞激素，進而增加肥胖，以及糖尿病、高血壓、高血脂症等慢性病的風險。一般來說，透過體脂機檢測，正常的體脂肪比率男性14-20%、女性17-24%。
適度吃辣有益健康！紅的、綠的，哪個比較贊？
至於同樣是能刺激味覺的辣椒，紅辣椒和青辣椒，哪一種比較營養呢？整體來說，紅辣椒的營養價值高於青辣椒，尤其是紅辣椒富含β-胡蘿蔔素，且維生素A總量是青辣椒的18倍，在相同攝取量的情況下，紅辣椒更有保護視力和皮膚的作用。維生素A主要協助正常的視覺功能以及上皮細胞（例如皮膚）的正常生長。
