脊柱外傷可以損傷脊髓，造成截癱，但經過努力可以減輕對脊髓的損傷，使截癱得到更好的恢復。
首先是要用正確方法搬運截癱病人。脊柱骨折脫位後，其穩定性已經喪失，不正確的搬運病人，可以加重脊椎對脊髓的損傷。據國外先進急救組織的報道，以交通事故爲主的截癱，不完全截癱佔多數，如在搬運過程中加重脊髓損傷，就可能變成完全截癱。
正確的搬運方法是①擔架應當是在硬板上鋪好被子，病人應取仰臥位。如果是帆布軟擔架，則病人應取俯臥位。②搬運病人時應有3人，1人手托住脊柱損傷部位，以免彎曲，1入托住臀部及大腿，1人配合這兩人使病人仰臥無扭轉地搬上擔架。如果是頸椎損傷，則1人托住病人下頜，在向上牽引其頸椎的同時搬動病人，以避免頭頸發生扭轉及屈曲。
儘快送往有經驗的醫院治療，是爭取截癱恢復的重要環節。研究表明，完全性截癱病人的脊髓損傷的特點是進行性加重。由於病人已經完全截癱，脊髓損傷的加重，在截癱程度上已不能表現出來，但脊髓實質卻不斷髮生改變，大約在24~48小時，脊髓可發生壞死，一旦脊髓壞死，則失去挽救之可能。傷後6小時內是治療的黃金時期。即便如此，完全截癱恢復率仍甚低。
還要儘快檢查，緊急治療。由於脊柱骨折脫位類型不一，部位不同，復位及減壓方法也不同，入院後進行一系列檢查是儘快治療的關鍵。我們發現在覈磁共振片上約有40%的病例，除骨折脫位外，尚伴有椎間盤突出，壓迫脊髓，特別是在頸椎胸椎及胸腰段脊椎，這有利於做出手術減壓的決定。爭取時間治療是至關重要的。我們對傷後數小時內來院病人，一般是緊急做完除核磁共振以外的各種檢查後立即手術，有的截癱病人於2小時內進院，6小時內即可進行手術治療，這就抓住了黃金時期。
完全復位、徹底減壓、穩定脊柱、治療脊髓，是當前我們手術治療外傷截癱的主要環節。完全復位消除大於正常的脊柱後弓角，恢復椎管正常口徑；徹底減壓消除對脊髓壓迫；穩定脊柱以防止術後脊柱不穩定損傷脊髓；治療脊髓以減緩脊髓病變的進行，爲脊髓功能恢復創造良好條件。
加強鍛鍊，及時正確治療後，不完全截癱有較高的恢復率(80-95%)。雖然完全截癱病人的恢復是很有限的，但病人不應整日不起，而是要在截癱的基礎上，通過康復鍛鍊，以代償或部分恢復已喪失的功能。雙下肢的截癱者可進行雙上肢肌力鍛鍊，如舉槓鈴。
神經肌肉電刺激，可防止癱瘓肌肉萎縮，刺激大腿肌肉達到一定力量時，可以藉助電刺激站立。我們應用脈衝電刺激脊髓，可使軀幹及下肢癱瘓肌肉收縮，特別是不全癱者，增強其肌力，改善走步功能，有的可去拐或手杖行走。脈衝電刺激，有助於排尿功能的改善。
截癱後的性功能，也不一定完全喪失，電刺激治療、協助器等可以改善性功能，完成性行爲。截癱婦女仍可受孕及分娩。
總之，對截癱病人，應鼓勵其積極鍛鍊，利用各種方法改善其功能，使之迴歸家庭與社會。
