一、病史及症狀：
（一）臨牀表現
以情感高漲或低落爲主，伴有思維奔逸或遲緩，精神運動性興奮或抑制，躁狂狀態時患者心境高揚，與所處的境遇不相稱，可以興高采烈，易激惹，激越，忿怒，焦慮，嚴重者可以出現與心境協調或不協調的妄想，幻覺等精神症狀，抑鬱狀態時病人心情不佳，苦惱，憂傷到悲觀，絕望，高興不起來，興趣喪失，自我評價低，嚴重者出現自殺觀念和行爲，病情呈晝重夜輕的節律變化。
（二）病程特點
大多具有反覆發作的病程，間歇性精神狀態基本正常，常有較高的陽性家族史。
二、體檢發現
軀體，神經系統和化驗檢查一般無陽性發現。
診斷以臨牀作爲根據：症狀表現，病程以及家族史，有時還可參考軀體治療的效應。
最常見的診斷錯誤是把情感性精神障礙診斷成精神分裂症或分裂情感性精神病，鑑別精神分裂症與情感性障礙非常重要，不僅因爲鋰劑對於後者有效(而對分裂症卻有潛在的神經毒性)，且情感性運動障礙患者應避免發生遲發性運動障礙，事實上並沒有什麼可鑑別的特殊徵象，必須綜觀臨牀表現，家族史，病程以及其他方面纔可以作出診斷。
臨牀表現：
1、單相情感性障礙：可見抑鬱，激惹，或焦慮，或者是它們的混合表現，然而在隱匿型抑鬱症中，卻可以相反地在意識中體驗不到抑鬱心境，取代這種抑鬱心境而出現的是軀體不適，甚至會用笑嘻嘻的面貌作爲防禦性面具(微笑型抑鬱症)，有的可能訴述各種各樣的疼痛，害怕發生災難，或害怕自己發瘋，有些病例因爲病態感情已經達到“欲哭無淚”的深度，如能重新恢復哭泣能力，表示病情有所好轉，患有這種抑鬱症的病人會訴述自己不能體驗普通的情緒一包括悲裒，歡樂和愉快，並且感到世界已變得毫無光彩，死氣沉沉，病態心境可伴有自咎自責，往自己臉上抹黑的想法，不能集中思想，猶豫不決，對日常活動興趣減少，社交退縮，無助和失望，以及反覆想到死亡和自殺等。
在單相和雙相型的抑鬱期，都會出現明顯的精神運動和植物神經系體徵，患者表現精神運動性遲緩，或思維，語言及—般動作的緩慢，甚至會發展到抑鬱性木僵的地步，此時所有自主動作完全消失，約有15％抑鬱症可有精神病性症狀，最多見於憂鬱症。
2、雙相型障礙：躁狂症典型的心境是情緒高漲，但是激惹性較高，具有敵意，脾氣暴戾和難駕馭等現象也很常見，病人的整個體驗和行爲都帶上這種病態心境色彩，使他們相信自己正處在最佳精神狀態，此時病人顯得不耐煩，愛管閒事，頻頻打攪他人，如果遭到反對，便大吵大鬧，結果便與他人產生摩擦，可能由此產生繼發性的偏執性妄想，認爲自己正被人迫害，精神運動功能的加速，使患者體驗到思想像在賽跑一樣，可以稱爲意念飄忽，如果很嚴重的話，很難與精神分裂症的思維散漫相區別，注意很容易隨境轉移，患者常常會從一個主題轉向另一個主題，思想與活動的境界都很開闊，進而發展成爲妄想性誇大，有時在躁狂極期會出現一時性的幻聽或幻視，但均與病態心境具有可以理解的聯繫，睡眠需要明顯減少，躁狂症病人各種活動中都顯得不會疲倦，活動過度，憑感情衝動行事，並且不顧有無危險，在病情達到極端時，可能顯得十分瘋狂，以致在情緒與行爲之間沒有什麼可以理解的聯繫，呈現爲一種無意義的激越狀態，稱爲譫妄性躁狂。
